Dr Thomas Clayson, yeni nesil uzay aracı tahrik sistemi geliştiren Birleşik Krallık’ta bir uzay teknolojisi girişimi olan Magdrive’ın kurucu ortağı ve baş teknoloji sorumlusudur.
2019 yılında Clayson ve Mark Stokes tarafından kurulan şirket, elektrikli iticilerin yüksek verimliliğini kimyasal sistemlerin yüksek itişiyle birleştiren küçük uzay araçları için kompakt, yüksek güçlü bir plazma tahrik sistemi olan Magdrive Nano’yu geliştiriyor.
Magdrive uydu servisi ve derin uzay taşımacılığı dahil olmak üzere uygulamalarla, sisteminin benzer boyuttaki elektrikli tahrik sistemlerinden on kat daha fazla itme gücüne sahip olduğunu söylüyor.
Şirket, bugüne kadar başlangıç aşamasındaki yatırımlar ve hibeler için 4 milyon sterlin çekmiştir. En son turu, SpaceX, DeepMind, PayPal ve Facebook’ta erken bir yatırımcı olan Founders Fund tarafından yönetildi. Magdrive, Amazon’un 2022 AWS Space Accelerator programına katılmak üzere seçilen 10 küresel girişimden biriydi.
Merkezi Oxfordshire, Harwell’de bulunan 11 kişilik şirket, bu yılın sonlarında SpaceX Falcon9 üzerinde Endurosat ile ilk Magdrive prototipinin lansmanı için hazırlanıyor.
Bu haftaki Five Q&A’da Kurucu, Magdrive CTO’su öz sermaye yatırımının neden her zaman en iyi seçenek olmadığını, tükenmişlikten nasıl kaçınılacağını ve hangi teknolojinin başarısız olmaya mahkum olduğunu düşündüğünü açıklıyor.
1. Sektörünüzde hayran olduğunuz bir lider kimdir?
Thomas Clayson: Rocket Lab’in kurucusu ve CEO’su Peter Beck kesinlikle onlardan biri. Uzay ve roket endüstrisindeki en saygın insanlardan biri; iddialı hedeflere ulaşmak için muazzam bir odaklanmaya ve çok pratik, net bir zihniyete sahip görünüyor. Büyük fonlara ihtiyaç duymadan başardığı ve inşa ettiği şey gerçekten ilham verici.
United Launch Alliance’dan Tory Bruno’ya da hayranım. İnanılmaz derecede bilgili ve roketlerindeki her detayı ve cıvatayı biliyor.
2. Kurucuların yaptığı yaygın bir hata nedir?
TC: Zayıf ürün uyumu ve müşterilerin ihtiyaçlarının yetersiz anlaşılması. Özellikle bizim alanımızda, gerçek sorunları nasıl çözebileceklerinden çok, uygulamak istedikleri teknolojiye ve çözümlere çok fazla odaklanmak kolay olabiliyor.
Roketler ve tahrik motorları yapmak bir şeydir – ancak bunlar insanların, kuruluşların veya makinelerin yeni veya daha iyi bir şey yapmalarını sağlamıyorsa, o zaman ne anlamı var?
3. Tükenmişliği nasıl önlersiniz?
TC: Klişe olabilir ama bunun bir kısa mesafe koşusu değil, bir maraton olduğunu takdir etmelisiniz.
Her şeyi nispeten hızlı bir şekilde yaptık, ancak uzaya bir şey fırlatmak hala üç yılımızı aldı.
İnsanların – kurucular ve çalışanları gibi – hafta sonlarını ve akşamları izinli olmaları, tatillerini değerlendirmeleri ve aileleri için zaman ayırmaları önemlidir. Tükenmek için iki ay boyunca 100 saat çalışmanın bir anlamı yok; başarılı bir uzay şirketi kurmak için yıllarca formda olmanız gerekir.
4. Hangi abartılı teknolojinin başarısızlığa mahkum olduğunu düşünüyorsunuz?
Hyperloop – yolcuların otonom elektrikli bölmelerde seyahat ettiği ultra yüksek hızlı bir toplu taşıma sistemi.
Hızlı trenin yapabileceği kapasiteye nasıl ölçeklenebileceğini anlamıyorum.
5. İlk kez kurucu olacak birine nasıl bir finansman tavsiyesi verirsiniz?
İlk olarak, sabırlı olmak gerçekten önemlidir. Bir başlangıç kartopu… ivme kazanmadan ve daha büyük bir hızla büyümeden önce işler yavaş başlayabilir. Yolun her adımında fon toplamanız gerektiğini varsaymadan, üzerinde çalışmaya devam edin ve her küçük kazancı kutlayın – etrafımız multi-milyon poundluk yatırım turu hikayeleriyle çevriliyken kolay bir tuzak.
Daha genel olarak, özellikle uzay sektöründe, melekler ve VC’ler tek yol değildir. Hibeler, sermayeyi artırmanın ve erken teknoloji hazırlık düzeylerinin (TRL’ler) bazılarını aşmanın mükemmel bir yoludur.
Five’ın Kurucusu – Birleşik Krallık’ın yenilikçi teknoloji girişimlerinin, ölçek büyütmelerinin ve tek boynuzlu atlarının arkasındaki girişimcilerin yer aldığı bir UKTN Soru-Cevap dizisi her Cuma yayınlanır.