Birçok insan için akıllı telefonlar, akıllı saatler ve fitness bileklikleri uzun zamandır hayatın ayrılmaz bir parçası haline geldi. Ancak, başarısız olduklarında veya demode olduklarında, sahipleri onları atar ve yenilerini alır. Bu, e-atık seviyesinde yılda 40 milyon tonluk bir artışa yol açar. Ve böylece, Chicago Üniversitesi bilim adamları Jasmine Lu ve Pedro Lopez orijinal bir çözüm buldular ve cihazı kelimenin tam anlamıyla yeniden canlandırdılar.
Ve bu bir mecaz değil. Balçık küfü Physarum polycephalum içeren bir akıllı saat geliştirdiler. Bitki ve hayvan krallığı arasında yer aldığı için evrimsel bir yabancı olarak kabul edilebilecek eşsiz bir varlıktır. Aynı zamanda balçık küfü, sinir sistemi olmamasına rağmen elektriği iletebilir ve bilgileri hatırlayabilir. Ancak ilk özelliğinin uygulandığı saattir.
Cihazda kalp atış hızı sensörü bulunmaktadır ancak bu fonksiyon slime küfünün sağlığına bağlıdır. Düzenli olarak su ve yulafla beslenirse, bu, devreyi tamamlayacak olan vücudun büyümesini uyarır, ardından kalp atış hızı sensörü okumaları iletebilir. Cıvık mantarı beslemezseniz, uzun süre – aylarca hatta yıllarca – kış uykusuna yatar.
Saatin montajının ardından araştırmalar başladı. Beş katılımcı cihazı iki hafta boyunca kullandı. İlk hafta kullanıcılar balçık küfüne bakıp beslediler ve ikinci haftada bilim adamlarının isteği üzerine bunu yapmayı bıraktılar.
Görünüşe göre, kullanıcılar saate ve balçık kalıbına karşı bir bağlılık geliştirdiler, hatta bazıları onu bir evcil hayvan olarak algıladı. Duygusal bağ, Tamagotchi gibi sanal bir evcil hayvana benzer bir bağlılıktan daha güçlüydü.
Bu araştırma, cıvık mantarlara dayalı yeni teknolojiler yaratmanın temeli olabilir ve ayrıca karşılıklı yarar sağlayacak çözümlerin geliştirilmesini teşvik edebilir.