Tammy Ma, hayatının telefonunu aldığında San Francisco Uluslararası Havaalanında bir uçağa binmek üzereydi. O, dünyanın en büyük ve en enerjik lazeri olan Ulusal Ateşleme Tesisinde (NIF) bir plazma fizikçisidir. Tesisteki bir deney, bilim adamlarının onlarca yıldır başarmaya çalıştıkları nükleer füzyonda bir atılım gerçekleştirmişti.
Ma, “Gözyaşlarına boğuldum ve bekleme alanında zıplıyordum” dedi. teknik brifing bu hafta Washington, DC’deki başarı hakkında.
NIF, yakıtla dolu küçük bir hedefe 192 lazer ışını göndererek Dünya’da ilk kez kontrollü bir ortamda “füzyon ateşlemesi” gerçekleştirdi.
O sabah çok erken – 5 Aralık günü 01:03 – NIF, yakıtla dolu küçük bir hedefe 192 lazer ışını fırlattı ve Dünya’da ilk kez kontrollü bir ortamda “füzyon ateşlemesi” gerçekleştirdi. Bu, nükleer füzyon yoluyla reaksiyonu başlatmak için kullanılan lazer enerjisinden daha fazla enerji üretebildikleri anlamına gelir. Ma ve meslektaşları laboratuvarda füzyon reaksiyonları üreterek, esasen yıldızların enerji üretme şeklini yeniden yaratıyorlar. Ve bir gün – her ne kadar bundan onlarca yıl sonra olsa da – bu süreç dünyamıza temiz, teorik olarak sınırsız enerji sağlayabilir.
Sınır nükleer füzyon ve bu hafta gerçekleşen ateşleme ile ilgili atılım hakkında bir açıklayıcı var. Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’nda Ataletsel Füzyon Enerjisi Kurumsal Girişimi’ni yöneten Ma ile de röportaj yaptık. Çalışmaları ve ateşlemeden sonra hangi buluşların geleceği hakkında daha fazla bilgi edinmek için sohbetimize göz atın.
Bu röportaj, uzunluk ve netlik için düzenlendi.
Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’ndaki günlük işinizi nasıl tanımlarsınız?
Dürüst olalım. Son on yılda oluşturduğumuz bu veri topluluğuna sahibiz, bu yüzden yeni fikirleri havadan çekmiyor gibiyiz. Ama biliyorsunuz, son deney dizisini nasıl geliştirebiliriz? Hangi tasarım değişikliklerini yapmak istiyoruz?
Kullanabileceğimiz en iyi lazer darbesini tanımlamaya çalışmak için lazer bilimcilerle birlikte çalışıyoruz. İhtiyacımız olan hedeflere yönelik malzemeleri geliştirmek için malzeme bilimcileri ile çalışmak zorundayız. Tüm teşhis araçlarımızı, ortaya çıkan nötron patlamasını tam olarak yakalayacak şekilde ayarlaması gereken deneycilerle çalışıyoruz. Dünyanın en hızlı X-ray kameralarından bazılarına sahibiz, bu nedenle neler olup bittiğini gerçek zamanlı olarak kaydedebiliyoruz. Yani toplamda, tüm bunları bir araya getiren devasa bir ekip.
Şu anki özel rolüm aslında füzyon enerjisinin bir sonraki adımına doğru ilerlemeye çalışmak. Hazırlanmaya çalışıyoruz, bilirsiniz, tutuşturduktan sonra, bu büyük keşiften nasıl faydalanabiliriz? Ve şimdi buradayız.
Laboratuvarınızın ateşlemeyi başardığı haberini almak nasıldı?
İnanılmazdı çünkü NIF 7/24 çalışıyor — her gün deneyler yapıyoruz. Ve sadece onlarca yıllık çalışmanın üzerine inşa edildi, değil mi? Ve bu zamanda burada olduğum için çok şanslıyım. Ama bizden önce gelen devler oldu. Ve bunu başardığımızdan hala tam olarak emin değilim. Bu yüzden heyecan verici.
Ve bunu bir daha ne zaman başarmaya çalışacaksın?
Sadece çekimi tekrarlamak için değil, aynı zamanda gelecekte iyileştirmeler yapmak için sürekli olarak çalışacağız. Sürekli olarak hedeflerin kalitesini iyileştirmeye çalışıyoruz – bu çok büyük bir fark yaratıyor. Gelecekte lazer enerjisini artırmaya devam etme planlarımız var. Her iki haftada bir yeni deneyler yapıyoruz.
Bundan sonra hangi zorlukların üstesinden gelinmesi gerekiyor?
Gelecekte bir füzyon enerji santralini destekleyecek temel teknolojilerin birçoğunu da inşa etmemiz gerekiyor. Ancak bu, yüksek hacimde ürettiğimiz, çok sağlam ve kaliteli olan daha ucuz hedefler anlamına gelir. Yüksek tekrarlama hızında çalışabilen lazerler getirmek. NIF yalnızca dört ila sekiz saatte bir çekim yapar. Ancak bir füzyon santralinin saniyede 10 veya daha fazla atış yapması gerektiği öngörülüyor. Tahmin edebileceğiniz gibi, her şeyi hızlandırmanın bir yolunu bulmalıyız. Bu büyük bir meydan okuma. Ve bu yüzden sadece laboratuvarda büyük bir ekiple değil, üniversiteler ve akademi ile birlikte çalışmak zorundayız. Artık özel sektör de ilgileniyor. Ve bu yüzden bir araya gelip bunu gerçekleştirmek için tüm bu uzmanlığa ihtiyacımız var.