Virgin Orbit, önümüzdeki hafta İngiltere, Cornwall’dan gerçekleşmesi beklenen bir fırlatmayı yeniden hedefliyor – ve bu, ek teknik yapılacak işler ve kalan düzenleyici engeller nedeniyle İngiliz topraklarından kalkan ilk uzay uçuşu olacaktı.
Virgin Orbit CEO’su Dan Hart yaptığı açıklamada şirketin lansmanı “önümüzdeki haftalarda” yeniden hedefleyeceğini söyledi. Hart, kalan teknik çalışmalara ve olağanüstü fırlatma lisanslarına ek olarak, iki günlük sınırlı fırlatma penceresinin Virgin’i görevi ertelemeye sevk ettiğini de söyledi. Uçuşa hazır olmak için hangi teknik çalışmaların gerekli olduğu konusunda ayrıntılı bilgi vermedi.
Duyurunun yayınlanmasından sadece birkaç saat sonra, lansmana lisans veren düzenleyici kurum olan Birleşik Krallık Sivil Havacılık Otoritesi (CAA), Virgin’in görevdeki gecikmenin nedeninin kısmen kalan düzenleyici sorunlar olduğu yönündeki iddiasını çürütmek için kendi açıklamasını yayınladı.
CAA’nın uzay düzenlemesi direktörü Tim Johnson, “Birleşik Krallık uzay düzenleme süreci, Birleşik Krallık’ta uzaya fırlatma için bir engel değil” dedi. Virgin Orbit, bu sabah yaptığı açıklamada lansmandan önce çözülmesi gereken bazı teknik sorunlar olduğunu söyledi. Bunlar hiçbir şekilde Sivil Havacılık Otoritesi tarafından bir lisansın ne zaman verileceği ile ilgili değildir.”
Virgin Orbit, 14 Aralık’ta Spaceport Cornwall’dan fırlatılacaktı. Virgin’in fırlatma sistemi LauncherOne, bir Boeing 747 ve bir roketten oluşuyor. Uçak, uzay yolculuğuna çıkmadan önce roketi yüksek irtifaya taşıyor, yani bu, Birleşik Krallık topraklarından ilk dikey fırlatma olmasa da, ilk uzay uçuşu görevi olacak.
Haber sürpriz bir şey olarak geldi; Salı günü kadar geç bir tarihte, Virgin temsilcileri haber medyasına, düzenleyici makamın onayının ardından misyonun “başlatılacağını” söylüyorlardı.