Spaceport Cornwall’dan ilk fırlatma, Richard Branson’ın Virgin Orbit’in önümüzdeki Çarşamba için planlanan bir uçuşu iptal etmesinden sonra gelecek yıla ertelendi.
Virgin Orbit henüz fırlatma için bir lisans almadı ve değiştirilmiş Boeing 747’sini Dünya atmosferine fırlatmadan önce “ek teknik çalışma” yapması gerekiyor.
Merkezi Cornwall Airport Newquay’de bulunan Spaceport Cornwall, Sivil Havacılık Otoritesi’nden geçen ay fırlatma lisansını aldı ve yatay uzay fırlatmalarının önünü açtı.
Ancak şimdi ülkenin İngiliz topraklarından ilk yörünge uçuşu için biraz daha beklemesi gerekiyor.
Virgin Orbit yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Fırlatmanın kendisi ve faydalı yük içindeki uydular için hala bekleyen lisanslar, sistem sağlığı ve hazırlığı oluşturmak için ek teknik çalışma yapılması gerekiyor ve yalnızca iki günlük çok sınırlı bir fırlatma penceresi var. Önümüzdeki haftalarda lansmanı yeniden hedeflemenin ihtiyatlı olacağına karar vererek, kendimize ve paydaşlarımıza tam görev başarısının önünü açmak için zaman tanıyoruz.”
Virgin Orbit, küçük ticari uyduları Dünya yörüngesine göndermek için SpaceX gibileriyle rekabet ediyor. Bununla birlikte, SpaceX’in bir fırlatma rampasından dikey olarak havalanan yeniden kullanılabilir roketler kullandığı yerde, Virgin Orbit, yük ayrılmadan önce bir roketi deniz seviyesinden 10.000 km yükseğe taşımak için değiştirilmiş bir Boeing 747 kullanıyor ve yörünge yolculuğuna devam ediyor.
Virgin Orbit, bu sabah yaptığı açıklamada lansmandan önce çözülmesi gereken bazı teknik sorunlar olduğunu söyledi. Sivil Havacılık Otoritesi Uzay Yönetmeliği Direktörü Tim Johnson, “Bunlar hiçbir şekilde Sivil Havacılık Otoritesi tarafından bir lisansın ne zaman verileceği ile ilgili değil” dedi.
Spaceport Cornwall başkanı Melissa Thorpe şunları söyledi: “Kimse uzayın kolay olduğunu söylemedi! İlk lansmanımız için tutku ve kararlılıkla çalışırken, UK Launch’taki ortaklarımızın ve Virgin Orbit’teki arkadaşlarımızın yanındayız.”
Bu yıl, Sutherland’deki de dahil olmak üzere ülke çapında çeşitli uzay limanlarının ortaya çıkmasıyla Birleşik Krallık’ın uzay endüstrisi için yavaş ama artan bir ivme kazandı.