Gözden düşmüş kan testi girişimi Theranos’un eski COO’su Ramesh “Sunny” Balwani, 155 ay veya yaklaşık 13 yıl hapis ve üç yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı. Üç aylık bir duruşmanın ardından Balwani, hastaları ve yatırımcıları dolandırmaktan dolandırıcılık için komplo kurmaya kadar değişen 12 suçtan suçlu bulundu. Theranos CEO’su Elizabeth Holmes, bu suçlamalardan dördü için hüküm giydi ve geçen ay 11.25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
İki ayrı davada iki ayrı jüriden alınan farklı sonuçlara rağmen Yargıç Ed Davila, Holmes ve Balwani’nin ceza aralıklarının tamamen aynı olduğunu hesapladı: 135 ila 168 ayveya 11,25 ila 14 yıl. İçinde ikisi birden davalar, savcı Jeff Schenk karşılık verdi 15 yıl isteyerek.
Balwani’nin avukatları, CEO olmadığı için Holmes’tan daha hafif bir ceza alması gerektiğini savunmaya çalıştı.
“O Bayan Holmes değil. Şöhret ve servet peşinde koşmadı” söz konusu Balwani’nin avukatı Jeffrey Coopersmith.
Yargıç Davila bile kayıt edilmiş Bazıları Theranos’tan sonra gerçekleşen hayırsever bağışları kendilerine söylendiğinde mahkemenin Balwani’nin başka bir tarafını gördüğünü. Yine de Balwani, 13 yıl gibi ağır bir hapis cezasına çarptırıldı.
Holmes ve Balwani’nin birlikte dolandırıcılıktan yargılanması gerekiyordu ancak eski CEO, kendisinden 20 yaş büyük olan Balwani’nin uzun romantik ilişkileri sırasında kendisine duygusal ve cinsel tacizde bulunduğunu belirterek ayrı bir dava açtı. Mahkeme bu iddialar hakkında karar vermemesine rağmen, hakim talebi kabul etti.
Duruşma boyunca, Balwani’nin avukatları, Balwani’nin Theranos’ta bir yatırımcı ve yönetici olmasına rağmen, önemli karar alma süreçlerinde yer almadığını savunmaya çalıştı. Savunma yine de masumiyetini iddia edemedi. Tek bir kanıt olarak, jüriye Balwani’den Holmes’a “Theranos’taki her şeyden ben sorumluyum” yazan bir metin sunuldu.
Balwani’nin davası, Holmes’u suçlayan aynı kanıtları içeriyordu. İddia makamı, Theranos’un Walgreens ile ilişkisine ilişkin önemli bir kanıta odaklandı. Biyoteknoloji girişiminin hatalı teknolojisi 41 Walgreens mağazasına girdi, ancak eczane devinin haberi olmadan, testlerin çoğu üçüncü taraf ekipmanlarda yapıldı. Theranos’un kendi makineleri doğru test sonuçları üretemedi, bu nedenle birçok hastaya parmak delme yerine damardan kan alındı. Yani, Walgreens temelde harcandı 140 milyon dolar Theranos ile olan ortaklığında, yalnızca başlangıçta zaten kullanımda olan aynı eski teknolojiyi kullanması için.
Aksi iddialara rağmen, bir Walgreens yöneticisi, anlaşmada Balwani ile yakın işbirliği içinde çalıştığını ifade etti. İddia makamı ayrıca Balwani’den Holmes’a, Walgreens’e farklı makineler kullandıklarını kasten söylemediğini belirten bir metnin kanıtını da gösterdi.
Theranos’un teknolojisiyle kan testi yaptıracak kadar şanssız olan hastalardan bazıları, yaşamlarında önemli aksamalara neden olan son derece yanlış sonuçlar aldı. Bir vakada, düşük geçmişi olan bir anne yanlış bilgilendirilmiş başarısız bir hamilelik daha geçireceğini söyledi. Başka bir hasta olan Erin Tompkins, düşük maliyeti nedeniyle Theranos’u kullandı. HIV-pozitif olarak işaretlendive sonra ikinci bir kan testi yaptırana kadar üç ay belirsizlik içinde yaşadı. Anlaşıldığı üzere, aslında HIV’i yoktu. Bu sırada Mehrl Ellsworth adlı bir hastaya yanlış kanser teşhisi kondu.
Holmes’un duruşmasındaki jürinin aksine, Balwani’nin duruşmasındaki jüri onu sadece yatırımcıları değil hastaları da dolandırmaktan sorumlu tuttu.
Eski COO’nun ceza duruşmasından önce, Balwani’nin avukatları 40 itirazda bulundu Duruşmada hazır bulunan Law 360 muhabiri Dorothy Atkins’in tweet’lerine göre, denetimli serbestlik bürosunun ön hazırlık soruşturma raporuna. Holmes’un davasına da başkanlık eden Yargıç Davila, bu itirazlardan yalnızca dördünün geçerli olduğunu söyledi.
Atkins, “Genellikle ceza duruşmaları, suçtan bağımsız olarak marazidir – ailelerin ve hayatların gerçek zamanlı olarak mahvolmasını izlediğiniz bir araba kazasını izlemek gibi.” tweet attı mahkeme salonundan “Bu daha çok bir muhasebe dersi gibi hissettiriyor.”
Balwani’nin bu karara itiraz etmeye karar vermesi kesinlikle emsalsiz olmayacaktır. Holmes’un kendi cezasına çarptırılmasının ardından, eski Theranos CEO’su bir California federal yargıcına, Holmes’un çekici onun mahkumiyeti. Daha sonra, şu anda ikinci çocuğuna hamile olduğunu da belirterek, temyiz başvurusu incelenirken gözaltından uzak durmasını istedi. Haliyle, Holmes’un teslim tarihi 27 Nisan, Balwani ise hapishaneye rapor ver 15 Mart’ta