Şirketin Pazartesi günü yaptığı açıklamaya göre, yiyecek ve içecek endüstrisi için çevrimiçi sipariş ve pazarlama araçları sağlayan Hong Kong merkezli bir girişim olan Aigens, Alibaba’ya bağlı fintech devi Ant Group liderliğinde 14 milyon dolarlık yeni bir A Serisi finansman turu aldı.
Ant’tan gelen sermaye akışı, Çinli fintech devinin bir müttefik ağı aracılığıyla uluslararası ayak izini artırdığı bir zamanda geldi. Ant, amiral gemisi Alipay mobil cüzdanının benimsenmesini sağlamak yerine Çin dışında açık bir ekosistemi seçti ve gerçekte Alipay+ adlı bir cüzdan toplayıcıyı oluşturdu.
Kasım ayı başlarında Alipay+, çoğu Güneydoğu Asya’da faaliyet gösteren 15 ödeme yöntemiyle entegre oldu ve Alipay+ ile entegre olan iş yerlerinin bu ortak ödeme çözümlerinin bir milyardan fazla kullanıcısına ulaşmasına olanak sağladı.
Ant, üçüncü taraf cüzdanlarla entegrasyonun yanı sıra, gelişmekte olan pazarlarda perakende alanını dijitalleştirmeye çalışan diğer oyuncularla ortaklıklar kurdu ve burada Çin’i nakitsiz ve temassız bir topluma dönüştürme oyun kitabını tekrarlamayı deneyebilir. Ancak Ant, son tüketicileri hedeflemek yerine bu pazarlardaki ortakları için bir fintech altyapı oyuncusu olarak hizmet ediyor.
Ağustos 2021’de Karınca Singapur’daki Chope’ye 15 milyon dolar yatırım yaptı, bir restoran rezervasyonu ve siparişi başlangıcı. Chope, perakende müşterilere “süper uygulama” içinde çalışan hafif uygulamalar olan “mini programlar” şeklinde sunabileceği dijital yetenek türlerini güçlendirmek için artık Ant’ın D-store adlı ticari çözümünü kullanıyor. ilk olarak WeChat mini uygulamaları tarafından popüler hale getirildi.
Chope CEO’su Arrif Ziaudeen’in bir LinkedIn’de yazdığı gibi İleti Ant ile ortaklık hakkında: “[Merchants’] mini uygulamalar görünümlerine ve hislerine göre özelleştirilebilir, bireysel promosyonlar yürütebilir ve tüm kullanıcı verilerini alabilirler.”
Arrif sözlerine şöyle devam etti: “Bu rüyayı gören ilk (ya da son) kesinlikle biz değiliz, ancak stratejik ortaklık bize Çin’de milyonlarca KOBİ’yi oraya getiren teknolojinin aynısını veriyor, bu yüzden şimdi bizim görevimiz, bunu şu şekillerde uygulamaya yardımcı olmak: burada, SEA’da doğru ortaklarla uygun bir şekilde yerelleştirilmiştir.
Ant’ın Aigens’e yaptığı yatırım da benzer bir mantık izliyor gibi görünüyor. Aigens’in kurucu ortağı ve CEO’su Hans Paul, şirketi ve Ant’in birlikte nasıl çalışacağı konusunda fazla ayrıntıya girmese de, “birlikte [with Ant] restoran endüstrisi için güçlü teklifler sağlayabiliriz.”
Paul, Ant’s D-Store’un tüccarlara sağladığı “tekliflerden biri” olacağını ve “tüccarların uygulamada ne istediğine bağlı” olduğunu ekledi.
CEO, Aigens’in şimdiye kadar Asya’da Jollibee Group, Burger King, Starbucks, Shake Shack, Pizza Hut ve diğer yüzlerce perakende markası gibi büyük isimler de dahil olmak üzere 4.000’den fazla satış noktasına hizmet verdiğini söyledi. Yolculuk kolay olmadı. Paul, Çin son derece homojen bir toplum olsa da, Güneydoğu Asya’daki ülkelerin kültür ve gelenekleri açısından büyük farklılıklar gösterdiğine dikkat çekti. Restoran endüstrisi aynı zamanda çok “operasyonel ağır”dır, bu nedenle ilk günlerde Aigens zincirlere odaklandı çünkü teker teker aile şirketlerinin peşinden gitmektense ölçeklendirmeleri daha kolaydı.
2012’de kurulan Aigens’in şu anda Asya Pasifik’te yaklaşık 120 çalışanı var ve yeni fonunu pazar genişletme, işe alma ve Ar-Ge’ye harcamayı planlıyor. Seri A turundaki diğer yatırımcılar arasında Velocity Ventures, Phillip Private Equity ve Prizm Ventures vardı.