Oyun endüstrisindeki tanınabilir isimler arasında, genellikle sohbetin dışında bırakılan bir isim var. Video oyun kartuşunun geliştirilmesinden sorumlu mühendis Gerald “Jerry” Lawson, diğer önemli başarılarının yanı sıra bugünkü Google Doodle’ın konusu. Adı, Carmack, Romero veya Bushnell gibi isimlerle aynı tanınmayı elde etmese de, Lawson, bu önde gelen türedilerin birçoğunun kiremitlerini asmasından çok önce, video oyunlarının büyümesinde ve gelişmesinde etkili bir rol oynadı.
Brooklyn doğumlu ve büyümüş bir Siyahi olan Lawson, kariyerine San Francisco’daki Fairchild Semiconductor’ın oyun bölümünde mühendislik danışmanı olarak çalışarak başladı. Burada ilk oyununu geliştirecek ve sonunda baş donanım mühendisi olarak terfi ederek ilk kartuş tabanlı ev konsolu olan Fairchild Channel F’nin geliştirilmesine öncülük edecekti.
Ev konsolları bir süredir bir şeydi, ancak programlamalarının donanımlarına dahil edilmesi gerekiyordu (atari salonu dolabı gibi bir şey düşünün), bu da sizi farklı yazılımlar kullanmaktan alıkoydu. Yani, Lawson ve ekibi, konsolunuzun ana kartına farklı yazılımları değiştirmenize izin veren ROM kartuşunu geliştirene kadar.
Bu, geliştiriciler için yepyeni bir gelir akışı sağladı, çünkü artık oyunlarınız için özel donanımlar geliştirmeniz gerekmiyor ve bir konsolun piyasaya sürüldükten sonra mevcut kitaplığına eklemeler yapmaya devam edebiliyorsunuz.
Atari ve Activision gibi oyun devleri, Lawson ve ekibinin çalışmaları üzerine kendi imparatorluklarını kurmaya devam edecekti. Oyun, kartuşlardan ve diğer fiziksel ortamlardan büyük ölçüde uzaklaşmış olsa da, Lawson’ın katkılarının bugün Nintendo Switch için boyutun bir kısmı olan ancak yine de aynı ilkelerle çalışan fiziksel kartuşlarda yankılandığını görebilirsiniz.
Lawson’ın video oyunlarının sürdürülebilir bir eğlence aracı olarak gelişimine yaptığı katkılar muazzamdır ve büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmiş olması gerçeğiyle daha da etkileyici hale gelmiştir. Hem Queens College’a hem de City College of New York’a gitti, ancak hiçbir zaman bir derece tamamlamadı.
Lawson maalesef 2011 yılında şeker hastalığından kaynaklanan komplikasyonların ardından vefat etti, ancak başarılarından dolayı Uluslararası Oyun Geliştiricileri Derneği tarafından endüstri öncüsü olarak onurlandırılmadan önce değil.
Lawson ve hikayesi hakkında daha fazla şey öğrenmekle ilgileniyorsanız, üç bölümlük sesli kitaba göz atmanızı tavsiye edebilirim. Oyunu Yükseltmek: Jerry Lawson’ın Anlatılmamış Hikayesi kaydeden Anthony Frasier, birçok arkadaşı ve meslektaşı ile yapılan röportajları içerir. Ancak, daha etkileşimli bir oyun tarihi turu için şuraya göz atmak isteyebilirsiniz: Atari 50oyunların en etkili oyunlarından oluşan oynanabilir bir koleksiyon.