Sanatçının, metil bromürün tespit edilme olasılığının daha yüksek olduğu bir M cüce gezegen sistemi anlayışı. Kredi: NASA/JPL/Caltech
Havadaki bir kimyasal, ayırt edici bir biyolojik sinyal gönderir.
Brokoli, diğer birçok bitki ve mikroorganizma ile birlikte, toksinlerin atılmasına yardımcı olmak için gazlar salar. Bilim adamlarına göre bu gazlar, diğer gezegenlerde yaşam olduğuna dair güçlü kanıtlar sağlayabilir.
Bu gazlar, organizmalar istenmeyen bir kimyasal elementi üç hidrojen atomu ve bir karbon ile birleştirdiğinde oluşur. atom. Metilasyon olarak bilinen bu süreç, potansiyel toksinleri güvenli bir şekilde atmosfere karışan gazlara dönüştürebilir. Bu gazlar, başka bir gezegenin atmosferinde teleskoplar kullanılarak bulunsaydı, gezegende bir yerlerde yaşam olduğunu düşündürürdü.
California Üniversitesi, Riverside (UCR) gezegen bilimcisi Michaela Leung, “Metilasyon Dünya’da o kadar yaygın ki, başka herhangi bir yerde yaşamın bunu gerçekleştirmesini bekliyoruz” dedi. “Çoğu hücrenin zararlı maddeleri dışarı atmak için mekanizmaları vardır.”
Metillenmiş bir gaz olan metil bromür, genellikle dünya dışı yaşam avında hedef alınan diğer gazlara göre bir takım avantajlar sunar. Leung, yakın zamanda yayınlanan bu faydaları inceleyen ve ölçen bir çalışma yürüttü. Astrofizik Dergisi. Örneğin, metil bromür atmosferde geleneksel biyo-imzalı gazlardan daha kısa süre kalır.
Brokoli ve brassica ailesindeki diğer sebzelerin yanı sıra alg örtüleri de metil bromür üretir. Kredi:
CA Su Kalitesi İzleme Konseyi
Leung, “Bulursanız, çok uzun zaman önce yapılmamış olma ve onu her ne yaptıysa, hala üretiyor olma ihtimali yüksektir” dedi.
Diğer bir yararı da, metil bromürün mikroplar tarafından üretilebilen metan gibi bir gazdan çok yaşayan bir şey tarafından üretilmiş olma ihtimalinin daha yüksek olmasıdır. Bununla birlikte, volkanik bir patlamanın veya diğer jeolojik süreçlerin bir yan ürünü de olabilir.
Leung, “Bu gazı biyolojik olmayan yollarla yaratmanın sınırlı yolları var, bu yüzden onu bulursanız yaşamın daha fazla göstergesidir” dedi.
Ek olarak, metil bromür, bir “kuzen” biyo-imzasının, metil klorürün yakınındaki ışığı emer, bu da hem ikisini hem de yaşamın varlığını bulmayı kolaylaştırır.
Metil bromür Dünya’da son derece yaygın olmasına rağmen, güneşimizin UV ışığının yoğunluğu nedeniyle atmosferimizde kolayca tespit edilemez. Ultraviyole radyasyon, atmosferdeki su moleküllerini parçalayan ve onları gazı yok eden ürünlere ayıran kimyasal reaksiyonları başlatır.
Bununla birlikte, çalışma, metil bromürün bir M cüce yıldızı etrafında, bu güneş sisteminde veya onun gibi sistemlerde olduğundan daha kolay tespit edilebileceğini belirledi. M cüceleri güneşimizden daha küçük ve daha soğuktur ve suyun parçalanmasına yol açan UV radyasyon türünden daha az üretirler.
Leung, “Bir M cüce ev sahibi yıldız, metil bromürün konsantrasyonunu ve saptanabilirliğini güneşe kıyasla dört kat artırır” dedi.
Bu gökbilimciler için bir avantaj çünkü M cüceleri güneşimiz gibi yıldızlardan 10 kat daha fazla yaygın ve dış gezegenlerde yaşam arayışında ilk hedef olacaklar.
Bu nedenlerden dolayı araştırmacılar, astrobiyologların gelecekteki görevlerde ve önümüzdeki on yıllarda piyasaya sürülecek teleskopların kapasitelerini planlamalarında metil bromürü dikkate alacakları konusunda iyimserler.
rağmen James Webb Uzay Teleskobu diğer yıldızların etrafındaki Dünya benzeri gezegen atmosferlerini tespit etmek için özellikle optimize edilmemiş olsa da, on yılın sonunda devreye giren bazı aşırı büyük yer tabanlı teleskoplar öyle olacak. Ve bu gezegenlerin atmosferlerinin bileşimini analiz etmek için daha uygun olacaklar.
UCR araştırma ekibi, diğer metillenmiş gazların dünya dışı yaşam arayışında hedef olarak hizmet etme potansiyelini araştırmaya hazırlanıyor, çünkü bu gaz grubu özellikle yaşamla ve yalnızca yaşamla yakından ilişkili.
UCR astrobiyoloğu, çalışmanın ortak yazarı ve Leung’un araştırma grubunun lideri Eddie Schwieterman, “Metil bromürün, Dünya’daki organizmalar tarafından yaygın olarak üretilen ve uzaktan yaşam olduğuna dair ikna edici kanıtlar sağlayabilecek birçok gazdan biri olduğuna inanıyoruz” dedi. “Bu, buzdağının sadece görünen kısmı.”
Referans: “Alternatif Metillenmiş Biyoimzalar. I. Methyl Bromide, a Capstone Biosignature”, yazan Michaela Leung, Edward W. Schwieterman, Mary N. Parenteau ve Thomas J. Fauchez, 10 Ekim 2022, Astrofizik Dergisi.
DOI: 10.3847/1538-4357/ac8799