Uzay Kuvvetleri’nin gizemli X-37B uzay uçağı Dünya’ya geri indi yörüngede rekor kıran iki buçuk yıl (908 gün) geçirdikten sonra. 12 Kasım Cumartesi günü saat 05:22 ET’de NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezine indi ve şimdiye kadarki altıncı başarılı görevini işaret etti.
Ajans, Boeing yapımı uzay uçağının tam olarak ne yaptığı konusunda oldukça katı olsa da, Ekim 2021’de ABD Hava Kuvvetleri Akademisi tarafından geliştirilen FalconSat-8’i konuşlandırdığını ortaya çıkardı. Bu küçük uydu beş deneysel yük taşıdı ve hala şimdi yörüngede. Deniz Araştırma Laboratuvarı’nın güneş ışınlarını mikrodalga enerjisine dönüştürmek ve “yere güç iletmek” için tasarlanmış fotovoltaik radyofrekans anten modülüne de ev sahipliği yaptı.
NASA’nın Uzay Mekiği’nin daha küçük bir versiyonuna benzeyen uzay uçağı ilk olarak 2010’da uçtu ve o zamandan beri amacı hakkında pek bir şey öğrenemedik. Bu görevden önce az sayıda uyduyu uzaya taşıyan X-37B, 780 gün sonra 2019 yılında geri dönüşünü gerçekleştirdi.
Bu sefer uzay uçağında yapılan diğer bazı deneyler arasında, “gelecekteki gezegenler arası görevler için uzay mahsulü üretimini bilgilendirmek ve uzayda kalıcı olarak yerleşik üslerin kurulmasını sağlamak” için tohumlar üzerinde uzaya maruz kalmayı test eden NASA’dan bir deney vardı. Başka bir deney, uzay radyasyonunun çeşitli malzemeler üzerindeki etkisini test etti ve daha sonra NASA bunu Dünya’daki malzemelerle karşılaştıracak.
Boeing Uzay ve Fırlatma Kıdemli Başkan Yardımcısı Jim Chilton, “X-37B’nin 2010’daki ilk lansmanından bu yana rekorları alt üst etti ve ulusumuza yeni uzay teknolojilerini hızla test etme ve entegre etme konusunda rakipsiz bir yetenek sağladı” dedi. bir açıklamada söyledi. “Eklenen hizmet modülüyle, bu şimdiye kadar X-37B üzerinde yörüngeye taşıdığımız en fazla şeydi ve hükümet ve endüstri ortakları için bu yeni ve esnek yeteneği kanıtlayabildiğimiz için gururluyuz.”