Bu çizim, NASA’nın Ay Üzerinden Ay El Fenerini göstermektedir. SmallSat görevi çok uzun bir yörüngeye sahip olacak ve Ay’ın en karanlık kraterlerinde su buzu aramak için onu Ay’ın Güney Kutbu’nun 15 kilometre yukarısına götürecek. Kredi bilgileri: NASA
Kasım ayında piyasaya sürülecek olan Lunar Flashlight, Ay’ın Güney Kutbu’ndaki en karanlık kraterlerde su buzu aramak için lazerler kullanacak küçük bir uydu görevidir.
Ay regolitinin (kırık kaya ve toz) altında su buzu olduğu anlaşılmış olsa da, bilim adamları henüz yüzey buzunun soğuk, karanlık kraterlerdeki zeminleri kaplayıp kaplamadığını bilmiyorlar. NASA öğrenmek için bir evrak çantasından daha büyük olmayan küçük bir uydu (veya SmallSat) olan Lunar Flashlight’ı gönderiyor. Ay’ın Güney Kutbu üzerinde alçaktan süzülerek, bu karanlık kraterlere ışık tutmak için lazerler kullanacak – bir mağaraya el feneri yakarak gizli hazine arayan bir maden arayıcısına çok benzer. Misyon, Kasım ayı ortasında bir gemide başlayacak. Uzay X Falcon 9 roketi.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda görevin proje yöneticisi John Baker, “Bu fırlatma, uyduyu bilim yörüngesine ulaşması yaklaşık üç ay sürecek bir yörüngeye oturtacak” dedi.JPL) Güney Kaliforniya’da. “O zaman Ay El Feneri, Ay’ın yüzeyinde kimsenin bakamadığı yerlerde su buzu bulmaya çalışacak.”
Yakıt Verimli Yörüngeler
Fırlatmadan sonra, görev gezginleri ilk olarak uzay aracının Ay’ı geçmesine rehberlik edecek. Dünya ve Güneş’ten gelen yerçekimi, geniş, döngüsel, bilim toplayan bir yörüngeye yerleşmeden önce onu yavaşça geri çekecektir. Bu neredeyse doğrusal hale yörüngesi, onu en uzak noktasında Ay’dan 42.000 mil (70.000 kilometre) alacaktır. Bununla birlikte, en yakın yaklaşımında uydu, Ay’ın Güney Kutbu’nun sadece 9 mil (15 kilometre) üzerine gelecek şekilde Ay’ın yüzeyini gözden geçirecek.
Bu yılın başlarında, NASA’nın Ay El Feneri görevi, onu Kasım 2022’de fırlatılmaya hazırlamak için testlerden geçti. Güneş enerjisiyle çalışan küçük uydu, burada Georgia Tech temiz odasında genişletilmiş güneş dizileriyle gösterilmektedir. Kredi: NASA/JPL-Caltech
SmallSats sınırlı miktarda itici taşır, bu nedenle yoğun yakıt tüketen yörüngeler mümkün değildir. Doğruya yakın bir hale yörüngesi, geleneksel yörüngelerden çok daha az yakıt gerektirir ve Lunar Flashlight, bu tür yörüngeyi kullanan yalnızca ikinci NASA görevi olacaktır. Bunlardan ilki, 13 Kasım’da yörüngesine ulaşacak ve Ay’ın Kuzey Kutbu üzerinden en yakın geçişini yapacak olan NASA’nın Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi (CAPSTONE) görevi.
Lunar Flashlight’tan Barbara Cohen, “Bu yörüngenin nedeni, Lunar Flashlight’ın lazerlerini parlatabileceği ve yüzeyden iyi bir geri dönüş alabileceği kadar yakına gelebilmek, ancak aynı zamanda az yakıt tüketen sabit bir yörüngeye sahip olmaktır” dedi. NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde baş araştırmacı.
Lunar Flashlight, fırlatıldıktan sonra SpaceX Falcon 9 roketinden küçük uyduyu çıkaracak olan dağıtıcısına entegre edilmeden önce, bu ayın başlarında NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezinde “yeşil” itici yakıtla beslendi. Kredi bilgileri: NASA
Bir teknoloji gösterimi olarak, Lunar Flashlight, hidrazin gibi yaygın olarak kullanılan uzayda kullanılan iticilerden daha güvenli olan yeni bir tür “yeşil” itici gaz kullanan ilk gezegenler arası uzay aracı olacak. Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı tarafından geliştirilen ve bir uzay aracı üzerinde test edilen bu yeni itici gaz önceki NASA teknoloji tanıtım görevi, ayrı bir oksitleyici gerektirmeden bir katalizör aracılığıyla yanar. Bu yüzden monopropellant denir. bu uydu tahrik sistemi Atlanta’daki Georgia Tech Araştırma Enstitüsü’nün entegrasyon desteğiyle NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi tarafından geliştirilmiş ve inşa edilmiştir.
Ay El Feneri ayrıca Ay’da su buzu aramak için dört lazerli bir reflektometre kullanan ilk görev olacak. Reflektometre, yüzeydeki buzu tanımlamak için su tarafından kolayca emilen yakın kızılötesi dalga boylarını kullanarak çalışır. Lazerler çıplak kayaya çarparsa, ışıkları uzay aracına geri yansıyacak ve buz eksikliğine işaret edecek. Ancak ışık emilirse, bu karanlık ceplerin gerçekten buz içerdiği anlamına gelir. Absorpsiyon ne kadar büyük olursa, yüzeyde o kadar fazla buz olabilir.
Ay Su Döngüsü
Su moleküllerinin, ay yüzeyini etkileyen kuyruklu yıldız ve asteroit materyalinden ve ay regoliti ile güneş rüzgarı etkileşimlerinden geldiği düşünülmektedir. Zamanla, moleküller “soğuk tuzaklar” içinde bir buz tabakası olarak birikmiş olabilir.
Cohen, “İlk kez kalıcı olarak gölgelenen bölgelerde kesin yüzey suyu buz ölçümleri yapacağız” dedi. “Suyun ne kadar kapsamlı olduğunu ve gelecekteki kaşifler tarafından bir kaynak olarak kullanılıp kullanılamayacağını anlamak için Lunar Flashlight’ın gözlemlerini diğer ay görevleriyle ilişkilendirebileceğiz.”
Ekim ayı başlarında burada gösterilen Lunar El Feneri, Kasım ayı başlarında Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’na gönderilmek üzere hazırlanmak üzere paketlenmeden önce bir Marshall Uzay Uçuş Merkezi temiz odasında yakıt ikmali faaliyetleri ve son testlerden geçti. Kredi bilgileri: NASA
Cohen ve bilim ekibi, Lunar Flashlight’ın topladığı verilerin, su gibi uçucu moleküllerin bir yerden bir yere nasıl döndüğünü ve bu soğuk tuzaklarda bir buz tabakası oluşturarak nerede birikebileceklerini anlamak için kullanılabileceğini umuyor.
“Bu, Ay keşfi için heyecan verici bir zaman. Lunar Flashlight’ın lansmanı, birçok küçük uydu görevi Artemis I gemisi, bilim keşiflerinin temellerini oluşturmanın yanı sıra Ay’ın yüzeyine yapılacak gelecekteki misyonları destekleyebilir, ”dedi NASA’nın Kaliforniya’nın Silikon Vadisi’ndeki Ames Araştırma Merkezi’nde Küçük Uzay Aracı Teknolojisi program yöneticisi Roger Hunter.
Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi
Ekim ayında, Lunar Flashlight, NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde yakıt olarak kullanıldı ve Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan bir SpaceX Falcon 9 roketiyle 9-15 Kasım tarihleri arasında Japon Hakuto-R iniş aracıyla fırlatılması planlanıyor. ve Birleşik Arap Emirlikleri’nin Rashid 1 gezgini. Misyon, fırlatma entegrasyon hizmetleri sağlamak için Maverick Space Systems ile çalıştı.
NASA’nın Küçük İşletme Yenilik Araştırma programı, itici geliştirme için Plasma Processes Inc. (Rubicon), pompa geliştirme için Flight Works ve belirli 3D baskılı bileşenler için Beehive Aerospace (eski Volunteer Aerospace) dahil olmak üzere küçük işletmelerden bileşen geliştirmeyi finanse etti. Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı da Ay El Feneri tahrik sisteminin geliştirilmesine finansal olarak katkıda bulundu.
Lunar Flashlight, yüksek lisans ve lisans öğrencileri de dahil olmak üzere Georgia Tech tarafından işletilecek. Görev, NASA’nın Uzay Teknolojisi Görev Müdürlüğü bünyesindeki Küçük Uzay Aracı Teknolojisi programı tarafından finanse edilmektedir.