Bugün, 31 Ekim, Mengtian modülü Çin uzay istasyonuna fırlatıldı. Cumartesi günü Çin, deneysel bir Shiyan 20C uydusunu başarıyla fırlattı ve fırlatma aracının ve Mengtian modülünün son fırlatma öncesi testi gerçekleştirildi. Mengtian’ı taşıyan Uzun Yürüyüş-5B roketi bugün Çin’in güneyindeki Hainan Eyaletindeki Wenchang Uzay Üssü’nden Pekin saatiyle 10:37’de (10:37 Moskova saati) fırlatıldı. doğrudan yayın Çin TV kanalı CGTN’ye ev sahipliği yaptı. Fırlatmadan yaklaşık 8 dakika sonra modül, fırlatma aracından ayrıldı ve atanan yörüngeye girdi. Çin Ulusal Uzay Dairesi (CMSA), fırlatmanın başarılı olduğunu duyurdu.
Mengtian, Çin’in Tiangong yörünge istasyonunun son, üçüncü modülü ve şimdi ana Tianhe modülü ve 25 Temmuz’da istasyona demirleyen Wentian laboratuvar modülünden oluşuyor. Mengtian’ı yerleştirip nihai konumuna taşıdıktan sonra, uzay istasyonu, iki laboratuvar modülüyle çevrili, çekirdek olarak Tianhe ile tam bir T şeklini alacak. 17,9 metre uzunluğunda ve 4,2 metre çapında 23 tonluk “Mengtian”, esas olarak akışkan fiziği, malzeme bilimi ve yanma, temel fizik ve havacılık teknolojisi alanındaki deneyler için tasarlanmıştır.
Mengtian, büyük miktarda laboratuvar ekipmanına ek olarak, hidrojen saatleri, rubidyum saatleri ve optik saatleri içeren dünyanın ilk uzay tabanlı soğuk atom saatlerini de gemide bulunduruyor. Çinli bilim adamları, bu saatlerin yüz milyonlarca yıl içinde bir saniye bile kaybetmeyecek en doğru zaman ölçüm sistemini oluşturması gerektiğine inanıyor. Onlara göre, böyle bir saat, uyduları daha doğru bir şekilde konumlandırmaya ve gezinmeye yardımcı olacak ve aynı zamanda karanlık madde çalışması ve yerçekimi dalgalarının tespiti gibi fizik alanında temel araştırmaların yürütülmesine yardımcı olacak.