NASA ve ESA, Mars örneklerini Dünya’ya döndürmek için sonraki adımlar üzerinde anlaştı

Mars’tan bilimsel olarak seçilmiş örnekleri geri getirmeye yönelik benzeri görülmemiş kampanyanın bir sonraki adımı, NASA ve ortağı ESA (Avrupa Uzay Ajansı) arasındaki resmi bir anlaşma ile 19 Ekim’de atıldı. İki ajans, Mars’ta bir örnek tüp deposu oluşturmaya devam edecek. Numune deposu veya önbellek, Jezero Krateri’ndeki eski bir nehir deltasının tabanına yakın bir bölge olan “Üç Çatal”da olacak.

Bu önbellek, Mars yüzeyindeki özenle seçilmiş kayalardan örnekler içerecek; bu örnekler, Jezero Krateri’nin tarihinin ve Mars’ın nasıl evrimleştiğinin hikayesini anlatmaya yardımcı olabilecek ve belki de eski yaşamın belirtilerini içerebilir. Bilim adamları, milyarlarca yıl önce bir gölde biriken deltanın ince taneli tortul kayalarından alınan çekirdek örneklerin, Mars’ın iklimi bugün olduğundan çok farklı olduğunda mikrobiyal yaşamın var olup olmadığına dair göstergeler içerme olasılığının daha yüksek olduğuna inanıyor.

Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde bilimden sorumlu yardımcı yönetici Thomas Zurbuchen, “Daha önce hiçbir zaman başka bir gezegenden bilimsel olarak seçilmiş bir numune koleksiyonu toplanmadı ve Dünya’ya geri gönderilmek üzere yerleştirilmedi” dedi. “NASA ve ESA, önerilen siteyi ve bu önbellek için konuşlandırılacak Mars örneklerini önümüzdeki ay en kısa sürede inceledi. Bu ilk tüp yüzeye yerleştirildiğinde, uzay araştırmalarında tarihi bir an olacak.”

Örneklerin önbelleği – Perseverance’ın gemide tutacağı koleksiyonun kopya seti – görevin başarılı olmasını sağlamak için sağlam bir planın parçasıdır. Azim gezici, toplanan örnekleri kampanyanın bir parçası olarak Mars fırlatma aracına iletmenin birincil yolu olacak. Three Forks deposu yedek olarak hizmet verecek ve yinelenen seti barındıracak.

ESA İnsan ve Robotik Keşif Direktörü David Parker, “Mars’taki ilk depoyu seçmek, bu keşif kampanyasını çok gerçek ve somut hale getiriyor. Şimdi bizi orada bekleyen örneklerle tekrar ziyaret edebileceğimiz bir yerimiz var” dedi. “Bu planı kampanyada bu kadar erken uygulayabilmemiz, Azim ve Mars Numune Dönüşü üzerinde çalışan uluslararası mühendis ve bilim adamları ekibinin becerisinin bir kanıtıdır. Mars numunelerinin ilk deposu, büyük bir risk azaltma adımı olarak kabul edilebilir. Mars Örneği İade Kampanyası.”

Kampanyanın ilk adımı şimdiden devam ediyor. Perseverance, 18 Şubat 2021’de Jezero Krateri’ne indiğinden beri, gezici ilk iki bilim kampanyası sırasında 13,2 kilometrelik Mars yüzeyini keşfetti ve 14 kaya çekirdeği örneği topladı.

İlk bilim seferi sırasında, gezici kraterin tabanını (eski bir göl yatağı) araştırdı ve magmadan veya yüzeydeki volkanik aktivite sırasında derin yeraltında oluşan magmatik kaya buldu. İkinci bilim kampanyası, çeşitli büyüklükteki parçacıkların bir zamanlar sulu ortama yerleştiğinde oluşan tortul kayaçların araştırılmasıyla vurgulanmıştır.

Gezici ayrıca bir atmosferik örnek ve üç tanık tüpü topladı. Tanık tüpleri, numune alma işlemleri sırasında geziciden gelmiş olabilecek tüplerdeki potansiyel karasal kontaminasyonu belirlemeye yardımcı olan materyal içerir.

California Pasadena’daki Caltech’ten Perseverance proje bilimcisi Ken Farley, “Bu tüpler düşürüldükten sonra önemli bir görev dönüm noktası gerçekleşmiş olsa da, bu Azim araştırmaları veya numune toplamanın sonuçlandığı anlamına gelmez – uzun bir atışla değil” dedi.

“Ardından, deltanın tepesine, uydu görüntülerinden jeolojik olarak zengin görünen, bilimsel araştırmalar yapan ve daha fazla kaya çekirdeği toplayan bir alana gideceğiz. Mars Sample Return’de seçim yapabileceğiniz birçok harika şey olacak. “

Bir başka önemli dönüm noktasında, Mars Numune İade Programı, 1 Ekim’de Aşama B olarak bilinen Ön Tasarım ve Teknoloji Tamamlama Aşamasına girdi. Bu aşamada kampanya, teknoloji geliştirme, mühendislik prototipleme, yazılım ve miras donanım değerlendirmelerini tamamlamaya odaklanıyor. ve diğer risk azaltma faaliyetleri.