Mars’taki iki NASA uzay aracı – biri yüzeyde, diğeri yörüngede – şimdiye kadarki en büyük meteor çarpmalarını ve çarpma kraterlerini kaydetti.
Bilim adamlarının Perşembe günü Science dergisinde bildirdiğine göre, geçen yıl yüksek hızlı barajlar, başka bir gezegenin yüzeyinin yakınında ilk kez tespit edilen ve yaklaşık 150 metre çapında kraterler oluşturan Mars boyunca binlerce mil dalgalanan sismik dalgalar gönderdi.
İki grevden daha büyük olanı, kaya büyüklüğünde buz levhalarını çalkaladı ve bu da araştırmacıların gelecekteki astronotların Mars’ın doğal kaynaklarından yararlanabilecekleri yollar aramasına yardımcı olabilir.
bu Insight Lander Mars Reconnaissance Orbiter ortaya çıkan kraterlerin çarpıcı resimlerini sağlarken, sismik şokları ölçtü.
San Diego’daki Malin Uzay Bilimi Sistemleri’nden ortak yazar Liliya Posiolova, kraterleri görüntülemenin “zaten çok büyük olurdu” ancak onu sismik dalgalanmalarla eşleştirmenin bir bonus olduğunu söyledi. “Çok şanslıydık.”
Mars’ın atmosferi, kalın atmosferin çoğu uzay kayasının yere ulaşmasını engellediği, bunun yerine onları kırıp yaktığı Dünya’nın aksine incedir.
Geçen ay yapılan ayrı bir çalışma, aynı iniş aracından ve yörünge aracından alınan verileri kullanarak, InSight’a daha yakın olan daha küçük kraterlerle yakın tarihli bir dizi daha küçük Mars meteoroid çarpışmasını ilişkilendirdi.
Etki gözlemleri, InSight’ın azalan güç ve güneş panelleri toz fırtınalarıyla kaplanmış olması nedeniyle görevinin sonuna yaklaşırken geldi. InSight, 2018’de Mars’ın ekvator ovalarına indi ve o zamandan beri 1.300’den fazla marsquake kaydetti.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Bruce Banerdt, çalışmalara katılan arazi aracının baş bilimcisi Bruce Banerdt, “InSight ile olan iletişimimizi en sonunda kaybettiğimizde bu çok üzücü olacak” dedi. “Ama bize gönderdiği veriler kesinlikle bizi önümüzdeki yıllarda meşgul edecek.”
Posiolova, gelen uzay kayalarının çapının 16 fit ile 40 fit (5 metre ve 12 metre) arasında olduğunu söyledi. Etkiler 4 büyüklüğünde kaydedildi.
İkisinden daha büyük olanı, geçen Aralık ayında InSight’tan yaklaşık 2.200 mil (3.500 km) uzakta vurdu ve yaklaşık 21 metre derinliğinde bir krater oluşturdu. Posiolova, yörünge aracının kameralarının, çarpmadan 25 mil (40 km) uzağa fırlatıldığını ve kraterin etrafındaki beyaz buz parçalarının, bu kadar düşük enlemlerde gözlemlenen en donmuş su olduğunu gösterdiğini söyledi.
Posiolova, bu yılın başlarında yörüngeden bölgenin ekstra fotoğraflarını çektikten sonra krateri tespit etti. Krater, daha önceki fotoğraflarda yoktu ve arşivleri inceledikten sonra, etkinin Aralık ayının sonlarına doğru kesin olarak belirledi. O sıralarda InSight tarafından kaydedilen büyük bir sismik olayı hatırladı ve bu ekibin yardımıyla taze deliği şüphesiz bir meteoroid çarpmasıyla eşleştirdi. Patlama dalgası açıkça görülüyordu.
Bilim adamları ayrıca, uzay aracının ve yörünge aracının, Aralık ayının iki katından fazla ve biraz daha küçük olan daha önceki bir meteoroid saldırısı için bir araya geldiklerini öğrendi.
“Herkes şok oldu ve şaşırdı. Bir diğeri? Evet,” diye hatırladı.
İki çarpışmadan elde edilen sismik okumalar, InSight’ın bulunduğu yerin ötesinde daha yoğun bir Mars kabuğuna işaret ediyor.
Araştırmanın bir parçası olan ETH Zürih’in İsviçre’deki Jeofizik Enstitüsü’nden Doyeon Kim, “Mars’ın büyük ölçüde esrarengiz olan iç yapısını ve dinamiklerini anlamak için hala uzun bir yolumuz var” dedi.
Dışarıdan bilim adamları, Avrupa ve Çin’den gelecek inişçilerin daha da gelişmiş sismometreler taşıyacağını söyledi. Çin’in Shenzhen’deki Güney Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nden Yingjie Yang ve Xiaofei Chen, eşlik eden bir başyazıda, gelecekteki görevlerin Mars’ın nasıl evrimleştiğinin “daha net bir resmini çizeceğini” yazdı.