Uzay dediğimiz yer, resmi olarak yüzeyden yaklaşık 60 mil (100 kilometre) yukarıda başlar, bu tanımlama Kármán çizgisi olarak bilinir. Ancak atmosferik sürüklenme nedeniyle bu yörünge için uygun bir irtifa değil. Yörüngeye ulaşmak için bir cismin irtifalara çıkması gerekir. yüzeyin yaklaşık 100 mil (160 km) üzerinde başlayan. Bu, alçak Dünya yörüngesinin mümkün olan en düşük sınırıdır veya maksimum irtifa yaklaşık 2.000 km’ye kadar uzanan LEO’dur, NASA diyor.
Uydular, düşük Dünya yörüngesinde kalabilmek için saniyede yaklaşık 4,9 mil (saniyede 7,8 km) yörünge hızını korumalıdır. Bu hızda, bir uydunun Dünya’nın tam bir dairesini tamamlaması yaklaşık 90 dakika sürer. LEO’da yaklaşık 332 mil (543 km) yükseklikte yörüngede dönen ve saatte 17.400 mil (28.000 km / saat) ulaşan hızlarda seyahat eden Hubble Uzay Teleskobu, her gün Dünya’nın yaklaşık 15 dönüşünü tamamlar.
LEO, uydularımızın büyük çoğunluğunun içinde bulunduğu bir beygir yörüngesidir. 30 Nisan 2022 itibariyle, yaklaşık 4.700 operasyonel uydu LEO’da, binaen UCS Uydu Veritabanına (SpaceX’in Starlink uydularını fırlatma hızı göz önüne alındığında, gerçek sayı şimdi çok daha yüksek). Düşük Dünya yörüngesi, çok yakın olduğu için kullanışlıdır, örneğin uzaya düşük maliyetli fırlatmalara, Dünya gözlemci uyduların yüzeyin yüksek çözünürlüklü görüntülerini almasına, veri iletimi için düşük güçlü amplifikatörlere ve hızlı ve kolay erişime izin verir. uzay istasyonları (eğlenceli gerçek: Apollo döneminden beri hiçbir insan LEO’nun ötesine geçmedi). Dahası, alçak Dünya yörüngelerinin düzlemi eğilebilir ve bu da uydular için birçok kullanılabilir yörünge yolu sağlar.
Bununla birlikte, yer istasyonlarının LEO’da dolaşan nesneleri izlemesi zor olduğundan, hız iletişim ve navigasyon uyduları için bir sorun teşkil ediyor. Uydu takımyıldızları, gezegen çevresinde sanal bir ağ oluşturmak için birden fazla uydu birlikte çalıştığından, etkili ancak maliyetli bir çözümdür. Starlink iyi bir örnektir—bir mega takımyıldızı şu anda 3.182 çalışan uydudan oluşuyor dünya çapında internet kapsama alanı sağlar. bu İridyum uydu takımyıldızı aynı zamanda LEO’dan da çalışır ve dünya çapındaki uydu telefonlarına ve diğer alıcılara ses ve veri kapsama alanı sağlar.
LEO’nun bir diğer dezavantajı, giderek artan bir şekilde birçok kişiye ev sahipliği yapmasıdır. uzay çöpü, eski uydular, harcanan üst aşamalar, fırlatma adaptörleri, cüruf parçacıkları, bakır teller ve hatta boya lekeleri gibi şeyler. korkutucu bir şekilde, LEO’nun büyük bölümleri sonunda erişilemez hale gelebilir LEO’daki enkaz miktarını azaltmak için hiçbir şey yapılmazsa.