İsveç’teki Göteborg Üniversitesi’ndeki bilim adamları, bir ötegezegenin atmosferinde oksijen tespitinin artık gezegende yaşamın varlığını göstermediği sonucuna vardı. Fizikçilerin çalışmaları Science Advances dergisinde yayınlandı.
Daha önce oksijen varlığının yaşamın varlığını gösterebileceği düşünülüyordu. Yeryüzünde, fotosentetik organizmalar karbondioksit, güneş ışığı, su alır ve enerji için şekerler ve nişastalar üretir. Oksijen bu sürecin bir yan ürünüdür, bu nedenle varlığı gezegende yaşamın varlığını gösterir.
Bununla birlikte, bilim adamları kükürt dioksitten türetilen abiyotik bir oksijen kaynağı keşfettiler: kükürt genellikle gök cisimlerinde bulunur. Havada, bir yıldızdan gelen yüksek enerjili radyasyon, atmosferde oksijenin görünmesine neden olabilecek bir kükürt dioksit molekülünü iyonize edebilir.
Araştırmacılara göre, bu oksijen üretme yöntemi Dünya’da da gerçekleşebilir. Gelecekteki çalışmalarda, bilim adamları bu süreci incelemeye devam edecek ve ayrıca iyonize olduğunda oksijen oluşturabilen diğer molekülleri bulmaya çalışacaklar.