Riverside, California Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, bitkiler ve mikroplar tarafından yayılan gazları kullanarak cüce yıldızların etrafında dönen yaşanabilir gezegenler aramayı önerdiler. Çalışma Astrofizik Dergisi’nde yayınlandı.
Toksinlerin nötralizasyonu sırasında bitkiler tarafından salınan metil bromür, yaşamın varlığının bir göstergesi olarak hizmet edebilir. Atmosferde kısa bir süre kalır, bu nedenle gaz bulunursa, gezegende çok uzun zaman önce ortaya çıkmadığı, ancak canlı organizmalar tarafından sürekli olarak havaya yayıldığı varsayılabilir.
Metil bromür, brokolinin yanı sıra diğer turpgiller ve bazı algleri serbest bırakır. Ancak, bu gazın Dünya’da bile tespit edilmesi zordur. Güneşten gelen yoğun UV radyasyonu, sonunda gazı yok eden bir dizi reaksiyonu katalize eder. Ancak Güneş’ten daha küçük bir cüce yıldızın yörüngesinde dönen bir gezegende bu süreç çok daha yavaştır.
Bu tür yıldızlar son derece yaygındır, bu nedenle bilim adamlarının önerisi yeni bir araştırma yolu açabilir. Ekip şimdi diğer metillenmiş gazları ve yaşam arama potansiyellerini incelemeyi planlıyor.