NASA’nın fırlatmasının üzerinden bir yıl geçti. Lucy uzay aracı Jüpiter’in Truva asteroitlerine bir görevde. Pazar günü, Lucy kısa ama potansiyel olarak tehlikeli bir buluşma sırasında Dünya’ya ilk kez merhaba diyecek. Beklenmedik bir çarpışma durumunda, görev ekibi uzay aracını uydulardan ve uzay çöplerinden korumak için manevralar hazırladı.
NASA’ya göre Lucy’nin Dünya’dan ilk uçuşu, uzay aracını yüzeyin sadece 220 mil (350 kilometre) üzerine yerleştirecek. Beyan. Bu, Uluslararası Uzay İstasyonunu yerden ayıran 254 milden (408 kilometre) daha yakın. NASA, bu alçak Dünya yörünge katmanının 47.000’den fazla uydu, uzay enkazı ve gezegenimizin etrafında hızla dönen diğer nesnelerle dolu olduğunu ve bu nedenle yalnız bir uzay aracı için çok güvenli bir yer olmadığını söylüyor.
NASA mühendisleri Lucy’yi korumak için planlanan uçuştan önceki hafta uzay aracının çarpışma olasılığını analiz ediyor. Yakından kesiyorlar gibi görünebilir, ancak çarpışma değerlendirmesi uçuşa ne kadar yakınsa, tahminlerin doğruluğu o kadar iyi olur. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Bağlaç Değerlendirme Risk Analizi grubunun baş mühendisi Dolan Highsmith yaptığı açıklamada, “Geleceğe dair ne kadar öngörüde bulunursanız, bir nesnenin nerede olacağı konusunda o kadar belirsiz olursunuz” dedi.
Ekip, Lucy uzay aracının uçuş sırasındaki konumunu ve çevresindeki nesnelerin konumlarını tahmin etmeye çalışıyor. Bu nesnelerin gelecekte nerede olacağı da Güneş’in etkinliğine bağlıdır. Yıldızımız uzaya plazma ve radyasyon salıyor, atmosferin yoğunluğunu artırıyor ve uzay aracını çekerek yavaşlamalarına neden oluyor.
Çarpışma değerlendirme ekibi, Lucy’nin konumunu, düşük Dünya yörüngesindeki nesneleri izleyen Uzay Kuvvetleri’nin 18. Uzay Kontrol Filosuna gönderecek. Ekip, Lucy’nin başka bir nesneyle çarpışma olasılığı 10.000’de 1’den fazlaysa, yoldan çıkma manevraları yapmaya hazırdır. Highsmith, “Böyle yüksek değerli bir görevle, kötü bir gün olması durumunda yoldan çekilebilme yeteneğine sahip olduğunuzdan gerçekten emin olmanız gerekir,” dedi.
Lucy’nin navigasyon mühendisleri, uzay aracının yoldan çekilmesi gerektiğinde, başka bir nesneye en yakın yaklaşma süresini iki veya dört saniye değiştirerek iki manevra hazırladı. KinetX Aerospace’den Lucy navigasyon ekibi şef yardımcısı Coralie Adam, “Bu küçük bir düzeltme, ancak potansiyel olarak feci bir çarpışmayı önlemek için yeterli” dedi. Beyan. İki manevra, saniyede yaklaşık 8 mil (12 km) hızla hareket eden uzay aracını Dünya’nın yanından geçerken hızlandırmak için motor yanmalarını gerektiriyor.
Uçuş, Lucy’nin uzay aracını Mars yörüngesinin ötesinde yeni bir yörüngeye yerleştirmek için Dünya’yı kullanan ilk yerçekimi yardımı olacak. Lucy, gezegenimize Güneş yönünden yaklaşıyor gibi görüneceğinden planlanan uçuşundan önce Dünya’dan gözlemciler tarafından görülemeyecek. Ancak 16 Ekim’de ET 6:55 civarında, Lucy, Dünya’nın gölgesinin arkasına geçmeden önce Batı Avustralya’daki insanlar tarafından görülebilecek. NASA’ya göre uzay aracı, batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki gözlemcilerin dürbün kullanarak Lucy’ye bir bakış yakalayabilecekleri ET 7:26’da tekrar ortaya çıkacak. Uçuş sırasında Lucy, Dünya ve Ay’ın fotoğraflarını çekecek. Bu görüntüler, görev bilim adamlarının Lucy’nin araçlarını kalibre etmelerine yardımcı olacak.
Yeni yörünge Lucy’yi Güneş’in etrafında iki yıllık bir yörüngeye yerleştirecek ve sonunda Lucy başka bir yerçekimi yardımı için Dünya’ya dönecek. Oradan, Lucy hala yaklaşık üç ilk hedefine, asteroid Donaldjohanson’a ulaşmasına yıllar var. Sonra benAğustos 2027’de Lucy, Truva atı turuna Eurybates ve ikili ortağı Queta’yı, ardından Polymele ve ikili ortağı Leucus, Orus ve ikili çift Patroclus ve Menoetius’u ziyaret ederek başlayacak.
Truva asteroitleri, Güneş’in etrafında dönen, biri Jüpiter’in önünde, diğeri ise arkasından gelen iki kayalık cisim sürüsüdür. Bu uzay kayaları yerçekimi dengeleme eylemi içinde tutulur Jüpiter ve Güneş arasındadır ve dış gezegenleri oluşturan ilkel malzemenin kalıntıları olduğuna inanılır. Lucy, Truva atlarını ziyaret eden ilk uzay aracı olacak ve potansiyel olarak güneş sisteminin dış gezegenlerinin milyarlarca yıl önce nasıl oluştuğunun gizemini çözecek.
Southwest Araştırma Enstitüsü’nün (SwRI) Lucy baş araştırmacısı Hal Levison yaptığı açıklamada, “Uzay aracını en son gördüğümüzde, Florida’daki yük kaportasına kapatılmıştı” dedi. “Burada Colorado’da durup uzay aracını tekrar görebilecek olmamız heyecan verici. Ve bu sefer Lucy gökyüzünde olacak.”
Daha: Gökbilimciler Jüpiter’in Gizemli Truva Asteroitlerinden Gölgelerin Peşinde