NASA uzay gemisi, Dünya’yı kurtarmak için testte asteroidi saptırdı

Salı günü NASA, insanlığın gelen bir kozmik cismi Dünya’daki yaşamı yok etmekten durdurma yeteneğinin tarihi bir testinde bir asteroidi saptırmayı başardığını söyledi.

NASA şefi Bill Nelson, buzdolabı büyüklüğündeki Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) çarpma tertibatının 26 Eylül’de aycık asteroid Dimorphos’a kasıtlı olarak çarptığını ve onu büyük kardeşi Didymos’un etrafında daha küçük ve daha hızlı bir yörüngeye ittiğini söyledi.

“DART, 11 saat 55 dakikalık yörüngeyi 11 saat 23 dakikaya kısalttı” dedi. Dimorphos’un yörünge süresini 32 dakika hızlandırmak, NASA’nın kendi beklentisi olan 10 dakikayı aştı.

Nelson, “Dünyaya NASA’nın bu gezegenin savunucusu olarak ciddi olduğunu gösterdik” diye ekledi.

Asteroit çifti her 2,1 yılda bir Güneşimizin etrafında döner ve gezegenimiz için hiçbir tehdit oluşturmaz.

Ancak, yaklaşan bir nesnenin tespit edilmesi durumunda, gezegen savunmasının “kinetik etki” yöntemini incelemek için idealdirler.

DART’ın bir kavram kanıtı olarak başarısı, özellikle “Armageddon” ve “Don’t Look Up” gibi filmlerde bilim kurgu gerçeği haline getirdi.

Gökbilimciler, çarpmanın ardından maddenin binlerce kilometreye yayılan çarpıcı görüntülerini -Dünya ve uzay teleskopları tarafından toplanan görüntülerin yanı sıra bölgeye DART ile seyahat eden bir mini uydunun- çarpıcı görüntülerinden memnun kaldılar.

sözde kuyruklu yıldız

160 metre çapında veya kabaca büyük bir Mısır piramidi büyüklüğünde olan Dimorphos, geçici yeni kuyruğu sayesinde yapay bir kuyruklu yıldıza dönüştü.

Ancak testin ne kadar iyi çalıştığını ölçmek için yer teleskoplarından gelen ışık modellerinin analizi gerekiyordu ve bu da birkaç hafta sonra ortaya çıktı.

Çarpma anında Dünya’dan yaklaşık 6,8 milyon mil (11 milyon kilometre) uzaklıkta olan ikili asteroit sistemi, yerden yalnızca tek bir nokta olarak görülebilir.

Testten önce, NASA bilim adamları, deneyin sonuçlarının asteroidin katı bir kaya mı yoksa daha çok karşılıklı yerçekimi ile bağlanmış bir “çöp yığını” gibi mi olduğunu ortaya çıkaracağını söyledi.

Bir asteroit daha katıysa, bir uzay gemisi tarafından verilen momentum sınırlı olacaktır. Ancak “kabarık” ise ve önemli bir kütle çarpmanın tersi yönde yüksek hızda itilirse, ek bir destek olacaktır.

Daha önce hiç fotoğraflanmayan Dimorphos, çarpmadan yaklaşık bir saat önce bir ışık lekesi olarak ortaya çıktı.

Yumurtaya benzer şekli ve sarp, kaya noktalı yüzeyi, DART saatte yaklaşık 14.500 mil (23.500 kilometre) hızla ona doğru koşarken, son birkaç dakika içinde nihayet net bir şekilde ortaya çıktı.

Kitlesel yok oluş

Güneş sistemimizdeki milyarlarca asteroit ve kuyruklu yıldızın çok azı gezegenimiz için potansiyel olarak tehlikeli olarak kabul edilir ve önümüzdeki yüz yıl içinde hiçbirinin beklenmesi beklenmez.

Ama yeterince bekleyin ve olacak.

Jeolojik kayıtlar, örneğin, altı mil genişliğinde bir asteroidin 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarptığını ve tüm türlerin yüzde 75’i ile birlikte dinozorların kitlesel olarak yok olmasına yol açan uzun bir kışa daldığını gösteriyor.

Buna karşın Dimorphos büyüklüğünde bir asteroid, yalnızca bir şehri mahvetmek gibi bölgesel bir etkiye neden olur.

Bir uzay gemisiyle kinetik etki, mevcut teknolojiyle mümkün olan tek yöntem olsa da, gezegeni savunmanın sadece bir yoludur.

Yaklaşan bir nesne erken tespit edilirse, geminin yerçekimi kuvveti kullanılarak yolunu değiştirecek kadar uzun süre yanında uçmak için bir uzay gemisi gönderilebilir ve sözde yerçekimi traktörü yaratılabilir.

Başka bir seçenek, bir asteroidi yeniden yönlendirmek veya yok etmek için nükleer patlayıcılar başlatmak olabilir.

NASA, bu tür silahları yerleştirmenin en iyi yolunun, asteroidi Dünya’yı daha fazla tehlikeye atabilecek şekilde parçalara ayırmadan güç vermek için uzaktan olacağına inanıyor.

© 2022 AFP