Bu hikaye aslen tarafından yayınlandı Grist. Yapabilirsiniz haftalık bültenine buradan abone olun. Bu makale Grist serisinin bir parçasıdır kavrulmuşiklim değişikliği kaynaklı kuraklığın toplulukları, ekonomileri ve ekosistemleri nasıl yeniden şekillendirdiğine derinlemesine bir bakış.
1905 baharında, mevsimsel yağmurlarla dolup taşan Colorado Nehri, bir sulama kanalını aştı ve Güney Kaliforniya’da kurumuş bir göl yatağını sular altında bıraktı. Mühendislerin bozuk kanalı kapatmadan önce iki yıl boyunca devam eden sel, kurak Kaliforniya manzarasının ortasında beklenmedik bir mücevher yarattı: Salton Denizi. Takip eden yıllarda tatilciler, su kayakçıları ve sürat teknesi meraklıları su kütlesine akın etti. Beach Boys ve Marx Brothers, teknelerini 1959’da açılan North Shore Beach ve Yacht Club’a yanaştırdılar. O zamanlar Salton Denizi gibi görünüyordu ve çevresinde ortaya çıkan canlı topluluklar, gelecek yüzyıllar.
Ancak denizin altın çağı kısa sürdü. Onu yaratan yaşam kaynağından – Colorado Nehri’nden – kopan ve esas olarak yakındaki çiftliklerden gelen sınırlı tarımsal akışla sürdürülen karayla çevrili su kütlesi buharlaşmaya başladı. Kalan su giderek daha tuzlu ve zehirli hale geldi. Turizm kurudu. Denizdeki yüksek hidrojen sülfür seviyesinden gelen çürük yumurta kokusu havayı doldurdu. Balıklar oksijen eksikliğinden sürüler halinde öldü, kemikleri kum gibi sahile vurdu.
1980’lerde zengin, beyaz tatilciler kaçmıştı. Bugün, topluluk, Kaliforniya’nın en fakir ilçeleri arasında bulunan Imperial County’deki yakındaki tarlalarda çalışan ağırlıklı olarak Latino tarım işçilerinden ve bölgeyi binlerce yıldır ev olarak adlandıran Yerli kabilelerden oluşuyor. Salton Denizi’nden kaynaklanan benzersiz bir sağlık tehdidi kokteylinden muzdaripler.
Su kütlesi, pestisitler, azot, gübreler ve diğer tarımsal yan ürünlerle aşılanmış sınırlı miktarda su taşıyan yaklaşık 50 tarımsal kanal tarafından beslenir. Sonuç olarak, tuzlu gölün tortusu kurşun, krom ve DDT gibi toksinlerle bağlanmıştır. İklim değişikliği ve batı Amerika Birleşik Devletleri’ni saran uzun süreli mega kuraklık, bu sorunları yalnızca daha da artırıyor. Salton Denizi kaybetmesi bekleniyor bu on yılın sonunda hacminin dörtte üçü; azalan su seviyeleri, ek 100.000 dönümlük göl tabanını açığa çıkarabilir. Denizin yüzeyi 2003’ten bu yana yaklaşık 38 mil kare küçüldü.
G/O Media komisyon alabilir
Deniz kurudukça ve daha fazla kıyı şeridi açığa çıktıkça, Kaliforniya’nın bu kısmına musallat olan kuvvetli rüzgarlar kimyasal madde içeren tozları havaya savuruyor ve onu yaklaşık 650.000 insanın yaşadığı yakındaki topluluklara savuruyor. Sakinleri baş ağrısı, burun kanaması, astım ve diğer sağlık sorunlarından şikayetçi.
Sierra Club’ın kıdemli bir kampanya temsilcisi olan Jenny Binstock, Grist’e “Bu çok büyük bir çevresel adalet sorunu” dedi. “Astım ataklarının artmasına, bronşite, akciğer hastalığına yol açar.” Denize yakın tesislerde astımlı çocukların hastaneye yatış oranları eyalet ortalamasının neredeyse iki katı.
Kaliforniya’daki Loma Linda Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu’nda çevre mikrobiyoloğu olan Ryan Sinclair, tozun ötesinde, denizin sığ, ılık sularındaki alg veya bakterilerden gelişebilen biyoaerosoller (bitkilerden ve hayvanlardan gelen küçük havadaki parçacıklar) konusunda endişeli. .
“Algler alg toksinleri üretir ve bakteriler endotoksinler üretebilir” dedi ve “bunların her ikisi de aerosol haline gelebilir ve yakındaki topluluklara üfleyebilir.” ne zaman araştırmacılar aerosol haline getirilmiş Salton Denizi suyuna maruz kalan farelerSinclair, farelerin “benzersiz bir astım türü” geliştirdiğini kaydetti. Şu anda, sudaki besin ve alg seviyelerini ölçmek ve belgelemek için Salton Denizi çevresindeki topluluklarla birlikte çalışıyor, şu anda eyalet veya federal kurumlar tarafından yapılmayan bir şey. Bu konuda bir şeyler yapılması gerekiyor dedi.
Ancak çözümler sınırlıdır. Ortaya çıkan toz, habitat restorasyon projeleriyle bir dereceye kadar bastırılabilir. 30.000 dönümlük göl yatağında bir gölet ağı olan Salton Denizi için ilk büyük ölçekli restorasyon projesi, bu yıl başlaması öneriliyor. Ancak proje bariz olanın yerini tutamaz: Deniz hızla küçülüyor ve hayatta kalabilmek için taze bir su akışına ihtiyacı var. Sierra Club’dan Binstock, “Salton Denizi için – bol miktarda suya ve daha güvenilir hidrolojik döngülere sahip olduğumuz bir dünyada – mükemmel bir çözüm – o şeyi tekrar doldurmaktır” dedi.
Ama içilecek su yok. Bir teklif Meksika’nın Cortez Denizi’nden tuzlu su getir, 125 mil güneyde, ama Binstock bu planın pozitiflerinin negatiflerinden daha ağır bastığından o kadar emin değil. “Sert altyapıya yapılan muazzam yatırımlar, playa’nın rahatsızlığı ve halk sağlığı ve çevresel etkiler, maliyetler sadece… düşünmek oldukça muz gibi” dedi.
Geçen hafta, Salton Denizi için uygulanabilir, uzun vadeli toz bastırma seçeneklerini değerlendirmek üzere eyalet tarafından atanan bağımsız bir inceleme heyeti Cortez Denizi’nden su ithaline karşı tavsiye veya yakındaki herhangi bir tuzlu su kütlesi. Bunun yerine panel, devletin gölün tuzluluğunun bir kısmını kademeli olarak filtrelemek için denizin yanında bir tuzdan arındırma tesisi kurmasını tavsiye etti. Ayrıca, Imperial County çiftçilerine tarlalarını dikmemeleri için ödeme yapılmasını önerdi, bu da çiftçiler tarafından sifonlanmak yerine Colorado Nehri’nden denize daha fazla su ulaşmasını sağlayacaktı. Panelin özeti, her iki strateji de denizi yavaş yavaş tatlı su ile dolduracak, su ekosistemlerini canlandıracak ve denizin “Kaliforniya çölünde bir mücevher ve diğerlerinin ziyaret etmek ve tekrar yanında yaşamak isteyeceği bir yer” haline dönmesine izin verecekti. rapor dedi.
Kaliforniya merkezli Adalet ve Hesap Verebilirlik için Liderlik Danışmanı’nda politika savunucusu olan Mariela Loera, soruna yeterli, uzun vadeli bir çözüm görmüyor. Yıllardır Salton Denizi’ni çevreleyen topluluklarla çalışıyor. Toz bastırma çabaları ve habitat restorasyon projeleri yararlı bir yara bandıdır, “ama ideal olarak, uzun vadeli, temiz su çözümü var” dedi.
Bu arada, Salton Denizi’nin bol tuzlu suyu beklenmedik bir fırsat sunuyor: çok aranan bir metal olan lityum bonanza.
Lityum, elektrikli araç pillerinde ve temiz enerji depolamasında temel bileşendir, ancak aynı zamanda yetersizdir. Lityum fiyatları fırladı yaklaşık yüzde 400 bu yıl elektrikli araçlara yönelik küresel iştah arttıkça ve şirketler yeni metal kaynakları bulmak için giderek daha çaresiz hale geldi. Kaliforniya eyaleti tahminler Salton Denizi’nin şimdi ve gelecekte Amerika’nın tüm iştahını ve bunun üzerine dünyanın talebinin yüzde 40’ını karşılayacak kadar lityuma sahip olduğunu.
Loera ve diğer yerel gruplar, denizdeki lityum depolarının önemini kabul ediyor, ancak bölgedeki zehirli toz ve alg patlamalarından etkilenen toplulukların, çıkarma başlamadan önce adalete ihtiyacı olduğunu söylüyorlar. Loera, “Birçok sakinin potansiyel etkiler hakkında soruları var.” Dedi. Lityum madenciliği bol miktarda su gerektirir. Bu su denizin kendi sınırlı kaynağından mı gelecek? Ve madenciliğin devletin devam eden habitat restorasyonu ve toz bastırma çabaları üzerinde ne gibi etkileri olur? Bu sorular ve topluluk tarafından gündeme getirilen diğerleri henüz yeterince cevaplanmadı. “Bugüne kadar karar verme sürecinde topluluk katılımı eksikliği var” dedi. “Şu konuşmayı yapmamız gerekiyor: Bu yeşil geçişi nasıl sürdüreceğiz, ancak çevresel açıdan adil bir şekilde?”