ABD Çarşamba günü, Ukrayna savaşının ortasında sembolik önem taşıyan bir yolculukta, bir SpaceX gemisinde Uluslararası Uzay İstasyonuna bir Rus taşıyacak.
Hizmette olan tek kadın kozmonot olan Anna Kikina, bir Japon ve iki Amerikan astronotu da içeren Crew-5 misyonunun bir parçasıdır.
Hava durumu tahminlerinin şu ana kadar umut verici olmasıyla birlikte Kennedy Uzay Merkezi’nden öğlene doğru patlatma yapılacak.
İki hafta önce, Amerikalı bir astronot yörünge platformu için bir Rus Soyuz roketiyle havalandı.
Uzun zamandır planlanan astronot değişim programı, Moskova’nın Şubat ayında Ukrayna’yı işgalinden bu yana iki ülke arasındaki artan gerilime rağmen sürdürüldü.
ISS’nin çalışmasını sağlamak, ABD ve Rusya arasında kalan birkaç işbirliği alanından biri haline geldi.
NASA yardımcı yöneticisi Kathy Lueders yakın tarihli bir basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “Her biriniz diğerinin mürettebatını uçurduğunuzda, diğer ülkeye söz verdiğiniz büyük bir sorumluluğunuz olduğunu biliyorsunuz.”
“Çalışma düzeyinde, jeopolitik olarak gerçekten çok zor zamanlarda bile ilişkideki istikrarı gerçekten takdir ettik.”
Beşinci kadın kozmonot
38 yaşındaki ve eğitimli bir mühendis olan Kikina, uzaya giden beşinci Rus kadın profesyonel kozmonot olacak.
Novosibirsk yerlisi Ağustos ayında AFP’ye verdiği demeçte, “Umarım yakın gelecekte kozmonot birliklerinde daha fazla kadınımız olur.”
Sovyetler Birliği ilk kadını, Valentina Tereshkova’yı 1963’te, ilk Amerikalı kadın Sally Ride’dan yaklaşık 20 yıl önce uzaya gönderdi. O zamandan beri Amerika düzinelerce kadını daha uçurdu.
Aynı zamanda Amerikalı astronotlar Nicole Mann ve Josh Cassada için ilk, ancak Japon Koichi Wakata için beşinci uzay uçuşu olacak.
Yaklaşık 30 saatlik bir yolculuktan sonra, gemileri Perşembe günü istasyona yanaşacak, beş aylık bir bilim görevine başlamak ve devir teslim için birkaç gün kalacak olan dört Mürettebat-4 üyesini rahatlatmak için hazır olacak.
Crew-5’in gelişi, diğer iki Rus ve son Soyuz’a gelen bir Amerikalı da dahil olmak üzere ISS’deki toplam astronot sayısını 11’e çıkaracak.
ISS’nin geleceği belirsiz
Kikina, Boeing ile birlikte NASA ile bir “taksi hizmeti” sözleşmesi olan Elon Musk’ın SpaceX’i ile uçan ilk Rus olacak.
Musk, Perşembe günü BM gözetiminde yeniden yürütülmesini, Ukrayna’nın Moskova işgali altındaki bölgelerinde ilhak referandumlarını ve Kırım yarımadası üzerindeki Rus egemenliğini kabul etmeyi içeren bir barış anlaşması önererek çatışmaya girdi.
Gönderi, ülkenin Almanya elçisi de dahil olmak üzere, bir küfürle yanıt veren Ukraynalıları öfkelendirdi.
Ukrayna’nın işgaline tepki olarak Rus havacılık endüstrisine karşı Amerikan yaptırımlarının açıklanmasının ardından Moskova ve Washington arasındaki gerginlikler uzay alanında önemli ölçüde arttı.
Böylece Rusya bu yaz, kesin bir tarih belirlemeden de olsa kendi istasyonunu oluşturmak için ISS’den “2024’ten sonra” ayrılmak istediğini açıkladı.
Roscosmos’taki insanlı uçuşların direktörü Sergei Krikaliov Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Rus hükümetinin 2024’ten sonra ISS’ye katılımı uzatmayı kabul etmesini umduğunu söyledi.
Amerika Birleşik Devletleri, kendi adına, en az 2030 yılına kadar faaliyete devam etmek ve ardından ticari olarak işletilen istasyonlara geçmek istiyor.
ABD tarafı güç ve yaşam desteğinden, Rus tarafı ise sevk ve yörüngeyi korumaktan sorumlu olduğundan, ISS ortak işbirliği olmadan çalışamaz.
2011 – Uzay Mekiği programı sona erdiğinde – ve SpaceX’in 2020’de ISS’ye ilk uçuşu arasında, Amerika Birleşik Devletleri, mürettebatını istasyona uçurmak için Rusya’ya bağımlıydı ve koltuk başına on milyonlarca dolar ödedi.
Bu tekelin kaybı, Rus uzay programı için önemli bir gelir azalmasını temsil ediyor. Mevcut mürettebat değişim programı, aksine, para değişimi olmayan takas bazlı bir anlaşmadır.