Onlarca yıldır, Füzyon gücünün ne zaman geleceği sorusunun yanıtı, sık sık tekrarlanan bir şakanın zımba çizgisi gibiydi – her zaman 10 ya da 20 yıl uzaktaydı. Şimdi, aslında ticarileşmenin zirvesinde olabilir.
Hayır, gerçekten.
Bu nakarat çok tanıdık geliyorsa, bunun nedeni 10 yıl önce böyle bir şeyin yazılmış olmasıdır. Füzyon araştırmaları onlarca yıldır kaynıyor. Ama şimdi, bir kaynama noktasına ulaşıyor ve bu sefer farklı olacağına dair pek çok kanıt var.
60 yıldan uzun süredir var olan bir alan için, son yarım yılda füzyon araştırmalarında çok şey oldu. Araştırmacılar, füzyonun gerektirdiği aşırı ısıtılmış plazmayı ne kadar süreyle içerebilecekleri konusunda yeni rekorlar kırdılar. Bu plazmaları içeren mıknatıslar daha güçlü ve daha verimli hale geldi. Sonuç olarak, her bir füzyon deneyinin ürettiği güç istikrarlı bir şekilde arttı ve reaktörlerin tükettiğinden daha fazla güç ürettiği, başa baş noktası olarak bilinen noktaya yaklaştı.
“Şu anda füzyon konusunda heyecanlanmanın nedeni, 1940’larda biri transistörü icat ettiğinde bilgisayarlar için heyecanlanmakla aynı neden.” Çığır açan Energy Ventures ortağı Phil Larochelle
Füzyon araştırması bir yarışmış gibi ama yarışan farklı gruplar rotanın neresinde olduklarından emin değillerdi. Sonra aniden bitiş çizgisini gördüler: reaktörler yuttukları kadar güç de üretiyorlardı.
Bu sonuçlardan güç alan yatırımcılar, füzyonun geçmişinin hayaletlerini yakında kovacağına dair büyük miktarlarda bahis oynuyor: TechCrunch’ın PitchBook verilerinin analizine göre, Fusion girişimleri yalnızca geçen yıl 2,7 milyar dolar topladı.
Bir dizi farklı yaklaşımda böylesine ani bir ilerleme patlaması, ilk bakışta mantıksız görünebilir. En azından, sorunu bir kez ve herkes için çözen önemli bir keşif yapan yalnız dehanın popüler anlatısına aykırıdır. Ama füzyon gücünün zamanının geldiğini gösteriyor.
“Füzyonda bir dönüm noktasında mıyız?” yatırım komitesinin teknik lideri Eric Toone, şunları söyledi: Çığır Açan Enerji Girişimleri. “Kesinlikle buna inanıyoruz.”
Atılım, füzyon gücünün gerçeğe dönüşmesi üzerine büyük bahisler koyan bir avuç yatırımcıdan biridir. Bill Gates tarafından başlatılan Breakthrough, 1.8 milyar dolarlık bir B Serisine katıldı. Commonwealth Füzyon Sistemleri geçen yıl, girişime üçüncü yatırımı. (Gates de bu tura kişisel olarak katıldı.) Temmuz ayında Chevron ve Google, 250 milyon dolarlık G Serisi’ne öncülük etti. TAE Sistemleri1998’den beri var olan. Helion Enerjisi Geçen yıl Sam Altman liderliğinde 500 milyon dolar topladı. Zap Enerjisi bu yılın başlarında 160 milyon dolarlık bir tur kapattı.
Bu, henüz kanıtlanmamış bir teknolojiye binmek için çok fazla para demek. Füzyon gücü elbette önceden belirlenmiş değildir – insanlığın kaderi güneşin gücünü kontrol etmek değildir. Ancak üç teknolojik gelişmenin yarattığı son ivme, her zamankinden daha yakın olduğumuzu gösteriyor. Ve bu çılgınlık, çok farklı bir çalışma alanından alınan bir kavramla açıklanabilir: evrimsel biyoloji.