SpaceX, Hubble Uzay Teleskobu’nu daha yüksek bir yörüngeye itmek ve böylece görevin ömrünü uzatmak için Dragon uzay aracını kullanma olasılığını araştırmak için NASA ile birlikte çalışıyor.
Hubble, son 32 yıldır, Dünya’nın yaklaşık 335 mil üzerindeki bir yörüngede, çarpıcı görüntüler yakalayarak ve bilim adamlarının evren ve kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olmak için veri toplayarak faaliyet gösteriyor. Ancak yörüngesi yavaş yavaş bozuluyor ve NASA’ya, görevi yıllarca uzatacak bir hareketle Hubble’ı daha istikrarlı bir yörüngeye yükseltmenin bir yolunu bulma veya sonunda Dünya’ya geri dönerken onu kaybetme seçeneği bırakıyor.
NASA ve SpaceX, 22 Eylül Perşembe günü, diğer uzay araçlarını içeren benzer görevlerin önünü açabilecek böyle bir projenin olasılığını incelemek için fonsuz bir Uzay Yasası Anlaşması imzaladı.
SpaceX’in, geçen yıl ilk tamamen sivil uzay yolculuğunda yörüngeye seyahat eden milyarder girişimci Jared Isaacman liderliğindeki Polaris Programı da projede yer alıyor.
Uzay ajansı, bu aşamada yalnızca bir fizibilite çalışması yürüttüklerini ve bu nedenle görevin gerçekleşmeyebileceğini belirtmek istiyor ve gerçekleşirse bunun hükümete hiçbir maliyeti olmayacağını da sözlerine ekledi.
SpaceX’in çalışmayı “hizmet görevleriyle ilgili teknik zorlukları daha iyi anlamak için” önerdiğini ve diğer özel şirketlerin de farklı uzay taşımacılığı donanımları kullanarak kendi benzer çalışmalarıyla öne çıkabileceğini söyledi.
Çalışmanın altı ay kadar sürmesi muhtemel ve ilgililere başarılı bir buluşma ve Hubble ile kenetlenmenin yanı sıra onu daha istikrarlı bir yörüngeye taşımakla ilgili teknik zorlukları çözmek için bolca zaman tanıyacak.
Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, “Bu çalışma, NASA’nın özel-kamu ortaklıkları aracılığıyla keşfettiği yenilikçi yaklaşımların heyecan verici bir örneğidir” dedi. “Filomuz büyüdükçe, mümkün olan en sağlam, en üstün bilim misyonlarını desteklemek için çok çeşitli fırsatları keşfetmek istiyoruz.”
SpaceX Müşteri Operasyonları ve Entegrasyon başkan yardımcısı Jessica Jensen, çalışma hakkında şunları söyledi: “SpaceX ve Polaris Programı, mevcut teknolojinin sınırlarını genişletmek ve ticari ortaklıkların zorlu, karmaşık sorunları yaratıcı bir şekilde nasıl çözebileceğini keşfetmek istiyor. Hubble’a hizmet etmek gibi görevlerin, “uzayda yolculuk eden, çok gezegenli bir medeniyet olma hedeflerimize ulaşmamıza yardımcı olmak için uzay yeteneklerini genişletmesine” yardımcı olacağını da sözlerine ekledi.