ABD uzay ajansı NASA, SpaceX ile bir anlaşma yaptığını duyurdu. Bu anlaşmanın bir parçası olarak, Dragon uzay aracı kullanılarak Hubble teleskobunun daha yüksek bir yörüngeye fırlatılması olasılığı araştırılacak. Hubble Teleskobu 1990 yılında Uzay Mekiği kullanılarak fırlatıldı ve mekik kullanımının durdurulduğu 2011 yılına kadar uzay gözlemevine hizmet etti. Bundan sonra Hubble’a hizmet edecek hiçbir şey kalmamıştı, sonuç olarak teleskopun yörüngesi atmosferde yavaşladıkça giderek küçülüyor. Yani, şimdi gözlemevi, orijinal 610 km’ye kıyasla 540 km yükseklikte çalışıyor. Teleskop, motorlu bir gemi ile kaldırılmazsa, yavaş yavaş yörüngesinden çıkacaktır, bunun yaklaşık 15 yıl içinde gerçekleşeceği varsayılmaktadır.
NASA’ya göre ajans, Hubble’a Dragon uzay aracıyla hizmet etme olasılığını araştırmak için SpaceX ve Polaris ile birlikte çalışıyor. Araştırmanın yaklaşık 6 ay sürmesi bekleniyor. Fikir Elon Musk’ın şirketi tarafından sunuldu, çalışma teleskopun bakımıyla ilgili teknik sorunların daha iyi anlaşılmasına yardımcı olacak. NASA ayrıca, böyle bir görevin hayata geçirilmesi durumunda, hükümete hiçbir maliyeti olmadan ticari hale geleceğini de belirtiyor. Hubble’ı daha yüksek bir yörüngeye çıkarmak mümkünse, hizmet ömrü birkaç yıl artacaktır. Bu süreden sonra NASA, teleskopu güvenli bir şekilde yörüngeden çıkarmayı veya imha etmeyi planlıyor. Ajans, çalışmanın özel olmadığını ve diğer şirketlerin uzay araçlarını kullanarak benzer programlar sunabileceğini söyledi.
