Günümüzün roket motorları gelişmiş ve güçlü olmasına rağmen, hidrazin veya sıvı oksijen ve kerosen gibi geleneksel ve doğal olarak uçucu yakıtlara güvenme eğilimindedirler. Firehawk Havacılık daha güvenli ve daha istikrarlı yeni yakıta, yeni motorlara ve ilk lansmanına kadar bir sonraki test turundan geçmesi için milyonlarca yeni finansmana sahip.
Firehawk, iki yıl önce, hem katı hem de sıvı niteliklere sahip bir yakıt kullanan hibrit motorlara yeni bir bakış açısıyla sahneye çıktı. CEO Will Edwards ve Baş Bilim Adamı Ron Jones tarafından gerçekleştirilen atılım, bu yakıta bir yapı kazandırmak ve özel olarak tasarlanmış bir matriste 3D yazdırmaktı.
Yapılandırılmış, yarı katı yakıt, diğer yakıtlara göre daha kararlı ve taşınması daha kolaydır ve çok öngörülebilir bir şekilde yanar. Şirket, motorları bu konsepte göre tasarladı ve daha küçük ölçeklerde test etti, ancak son zamanlarda uzaya gidecekseniz gerçekten kullanabileceğiniz türden bir motora geçiş yaptı.
Edwards, “Kısma kabiliyeti, düşük üretim maliyeti ve parametrik tasarımı ile benzersiz bir motor, bu nedenle bir füze önleme sistemi veya ikinci aşama güçlendirici için tasarlayabiliriz” dedi.
Şirket kısa süre önce NASA gözetiminde Stennis Uzay Merkezi’nde tam motor yanma testleri gerçekleştirdi ve uçmaya hazırlar – şirketin gelirini artırmasına izin verecek bir teknoloji hazırlık seviyesine ulaşmadan önceki son adım.
Firehawk CEO’su Will Edwards (solda) ve baş bilim adamı Ron Jones, 3D baskılı yakıt tüplerini elinde tutuyor.
Daha iyi güvenliğe ek olarak, yakıt taneciklerinin farklı şekilde basılması, farklı itme özellikleri yaratmayı mümkün kılar. Ve her şey güvenli bir şekilde birçok kez yavaşlatılabilir, durdurulabilir ve yeniden başlatılabilir – fırlatma aracı roket motorunda sıkça gördüğünüz bir şey değil. Normalde bunları bir kez ateşlediğinizde, yakıt bitene kadar %100’de patlarlar, yani sadece bir atış hakkınız olur ve kuvvet vektörleri için seçenekleriniz sınırlıdır – normal bir arabadan çok bir drag yarışçısı gibi.
Edwards, “Motorumuz, katı roket motorlarını, yakıt performansına kıyasla önemli ölçüde daha düşük maliyetli bir şeyle değiştirebilir, ancak yanmasını kontrol edebilirsiniz – bu, endüstrinin inanılmaz derecede zorlayıcı bulduğu bir şey” dedi.
Stennis’te test edilen bir Firehawk motoru. Resim Kredisi: Firehawk Havacılık
Bu yüksek itme, tam gaz ateşinin arzu edildiği birinci aşama fırlatma aracı motorları anlamında değil, biraz daha karmaşıklığın memnuniyetle karşılanacağı sistemler için: ikinci aşama itme (örn. ‘atmosferin dışında) ve hassasiyetin çok önemli olduğu füze önleme sistemleri.
Edwards ayrıca, yakıtların uçuculuğu nedeniyle, iyon motorları gibi daha düşük impuls yöntemleri sıklıkla kullanıldığından, potansiyel bir uygulama olarak uydu manevrası gibi uzayda itiş gücü önerdi. Firehawk’ın yakıtı “doğası gereği atıl”dır, bu da onu örneğin çoklu yüke sahip bir fırlatmada çok daha az sorumluluk haline getirir. Uydunuzun bir varil gazyağı yanında saklanmasını ister miydiniz?
Yeni A serisi finansman turu, talebi karşılamak için daha fazla test, daha fazla Ar-Ge ve daha fazla motor üretilmesini sağlayacak – tahmin edilebileceği gibi Raytheon gibi şirketlerle çalışan bir şirkette NDA’lar bu talebin doğasının herhangi bir spesifiklikle tanımlanmasını engelliyor. Şimdiye kadar 15.5 milyon dolar topladılar, ancak kısa süre içinde 17 milyon dolardan kapatmayı bekliyorlar.
Fon verenlerin listesi biraz uzun, ancak kayıt için: Star Castle VC, Raytheon, Draper and Associates, Goff Capital, Cathexis Ventures, Plains VC, Victorum Capital, Stellar VC, Capital Factory, Echo Investments’ın katılımıyla turu yönetti. , ve Hemisphere Ventures.
Şu anda test edilmekte olan motorlar müşteriler tarafından kullanıma neredeyse hazır olsa da Edwards bunun sadece bir başlangıç olduğunu vurguladı. Yeni uygulamalar, potansiyel olarak yalnızca birkaç tuşa basma mesafesinde:
“Gerçekten benzersiz yakıt tanecik geometrileri oluşturabilir ve tasarımı değiştirerek performansını iyileştirebiliriz. Bu sadece bazı kodları yeniden yazmak ve bunu 3D yazıcılarımıza yüklemek meselesi” dedi ve yeni finansmanın kendi yazıcılarını, CNC makinelerini ve yeni bir Addison, TX konumunda dağıtım için test kurulumlarını satın almalarına ve özelleştirmelerine izin verdiğini de sözlerine ekledi. — “Bir sonraki test kampanyamızda çok daha hızlı ilerleyebileceğiz.”
İşte yeni genel merkezdeki mutlu ekip:
Resim Kredisi: Firehawk Havacılık
Önümüzdeki ay daha fazla test gelecek, bu da yakın (ama hala belirtilmemiş) gelecekte bir tür lansmanın yolunu açacaktır.