Uluslararası bir gökbilimciler ekibi, Samanyolu’nun merkezinde, bir galaksinin merkezi olabilecek bilinen en eski yıldız popülasyonunu keşfetti. Max Planck Astronomi Enstitüsü’nden bilim adamlarının çalışmalarının bir ön baskısı ArxiV veritabanında yayınlandı.
Bilim adamları, bu popülasyonun Samanyolu galaksisini doğuran protogalaksinin kalıntıları olduğunu öne sürüyorlar. Protogalaksi neredeyse 18 bin ışıkyılı uzanır, kütlesi Güneş’in kütlesinin 100 milyon katıdır ve yaşı 12,5 milyar yılı aşmaktadır.
Bilim adamları, 2013 yılında fırlatılan Gaia uzay aracından gelen verileri kullandılar. Bu aparatın ana görevi, Samanyolu’nun en detaylı haritasının derlenmesine yardımcı olmaktır.
Toplamda, gökbilimciler yaklaşık iki milyon yıldızı incelediler ve bunların 18 bini Samanyolu’nun emici diskine doğru hareket etmiyor. Bilim adamlarına göre bu, bu yıldızların galaksinin etrafında oluştuğu çekirdeği temsil ettiğini gösteriyor.