Çin Yerbilimleri Üniversitesi’nden araştırmacılar, 1000’den fazla yumurta kabuğu kalıntısını inceledikten sonra, göktaşı düşmeden milyonlarca yıl önce dinozorların yok olma yolunda olduğunu öne sürdüler.
Çin’in merkezinde, göktaşı çarpmasından iki milyon yıl önce yaşamış fosilleşmiş yumurta kabukları ve bütün dinozor yumurtaları keşfedildi. Çok sayıda kalıntıya rağmen, bunlar sadece iki farklı taksona aitti – hadrosauridler ve oviraptorlar. Aynı zamanda, türlerin sayısı iki milyon yıldır sürekli azalmaktadır. Bu, biyoçeşitliliğin o zamanlar zaten çok düşük olduğunu gösterebilir.
Biyoçeşitlilikteki düşüş, dinozorların Meksika’ya düşen asteroit Chicxulub’un etkisinden sonra uyum sağlama yeteneklerini zayıflattı. Bu, dinozorların kitlesel yok oluşunun ön koşullarının göktaşı düşmeden milyonlarca yıl önce oluştuğu anlamına gelir.
Aynı dönemde düşük tür çeşitliliği de Kuzey Amerika’nın özelliğiydi, yani çeşitlilikteki düşüş küresel olarak gerçekleşti. Nedenleri volkanik patlamalar ve iklim değişikliği olabilir. Bazı araştırmalar, dinozor çeşitliliğinin göktaşı çarpmasından 10 milyon yıl önce azalmaya başlamış olabileceğini öne sürüyor. Bu hipotezin karşıtları, göktaşı düşmeden önce dinozorların %20’sinden daha azının düşüşte olduğuna inanıyorlar, bu nedenle yok olmalarını yalnızca “dünyevi” nedenlerle açıklamak imkansız. Yazarlar, bu konuda daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu vurgulamaktadır.