DART uzay aracının çizimi. Kredi: NASA/Johns Hopkins APL
Çift Asteroid Yönlendirme Testi’nin (DART) kamerası, Dünya’nın gece gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri olan Vega’nın görüntülerini yakaladıktan sonra, yakın zamanda başka bir çarpıcı manzaraya odaklandı: Jüpiter ve en büyük dört uydusu.
NASA‘nin DART uzay aracı şu anda ikili asteroid Didymos ile merakla beklenen 26 Eylül karşılaşmasına doğru ilerliyor. Bu arada, yolculuk sırasında, uzay aracının görüntüleyicisi – Optik navigasyon için Didymos Keşif ve Asteroid Kamerası veya DRACO – binlerce yıldızın fotoğrafını çekti. Resimler, uzay aracının Didymos’un ayı Dimorfos’a kinetik etkisine hazırlık olarak devam eden uzay aracı testlerini ve provaları desteklemek için NASA’nın misyonuna liderlik eden Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL) ekibi için gerekli verileri sağlıyor.
DART’ın yüksek çözünürlüklü kamerası DRACO, gece gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri ve güneş sisteminin en yakın komşularından biri olan Vega’nın bu görüntüsünü 27 Mayıs’ta sadece 25 ışıkyılı uzaklıkta yakaladı. DRACO’nun ikinci aynasını yerinde tutan yapının. Kredi: NASA/Johns Hopkins APL
DRACO, DART üzerindeki tek araçtır. Bu nedenle, yalnızca Didymos ve Dimorphos’un görüntülerini yakalamakla kalmayacak, aynı zamanda Küçük Gövdeli Manevra Özerk Gerçek Zamanlı Navigasyonu (SMART Nav) da destekleyecektir. Bu, uzay aracının DART’ı çarpmaya yönlendirecek otonom rehberlik sistemidir.
test etmek için AKILLI Navigasyon sistemi, görev operasyonları ekibi, 1 Temmuz ve 2 Ağustos’ta DRACO görüntüleyiciyi Jüpiter’e doğrulttu. Ekip, Jüpiter’in Jüpiter’in arkasından çıkan uydusu Europa’yı tespit etmek ve hedeflemek için kullandı. Bu, Dimorphos’un çarpmaya kadar geçen saatlerde daha büyük asteroit Didymos’tan görsel olarak nasıl ayrılacağına benzer. Test açıkça DART’ın Jüpiter veya uydularıyla çarpışmasını içermese de, APL liderliğindeki SMART Nav ekibine SMART Nav sisteminin uçuşta ne kadar iyi performans gösterdiğini değerlendirme şansı verdi. Bu Jüpiter testinden önce, SMART Nav testi, yerdeki simülasyonlar aracılığıyla yapıldı.
SMART Nav testlerinden biri sırasında çekilen Jüpiter merkezli bir DRACO görüntüsünün kırpılmış bir bileşimi. Görüntü çekildiğinde DART, Dünya’dan yaklaşık 16 milyon mil (26 milyon km), Jüpiter uzay aracından yaklaşık 435 milyon mil (700 milyon km) uzaktaydı. Kredi: NASA/Johns Hopkins APL
Test, SMART Nav ekibinin uzay aracından gelen verileri nasıl gördüğü bilgisi dahil olmak üzere SMART Nav ekibi için değerli bir deneyim sağladı. Peter Ericksen SMART Nav yazılım mühendisi, “Bu testlerden birini her yaptığımızda, ekranları ince ayarlıyor, biraz daha iyi hale getiriyoruz ve gerçek terminal olayı sırasında gerçekten aradığımız şeye biraz daha duyarlı hale getiriyoruz” dedi. APL.
DART uzay aracı, terminal yaklaşımı sırasında tamamen özerk olarak çalışacak şekilde tasarlanmış olsa da, SMART Nav ekibi, nesnelerin sahnede nasıl izlendiğini izlemeye devam edecek. Bu, yoğunluklarını, piksel sayısını ve ne kadar tutarlı bir şekilde tanımlandıklarını içerir. Önceden planlanmış beklenmedik durumlar kullanılarak düzeltici eylem, yalnızca beklentilerden önemli ve görevi tehdit eden sapmalar olması durumunda alınacaktır. Jüpiter ve uyduları ile ekip, hedefler dedektör boyunca hareket ettikçe nesnelerin yoğunluğunun ve piksel sayısının nasıl değişebileceğini daha iyi anlama şansına sahip oldu.
Yukarıdaki görüntü, bu SMART Nav testlerinden biri sırasında çekilen Jüpiter merkezli bir DRACO görüntüsünün kırpılmış bir bileşimidir. DART, Jüpiter uzay aracından yaklaşık 435 milyon mil (700 milyon km) uzaktayken, Dünya’dan yaklaşık 16 milyon mil (26 milyon km) uzaktayken çekildi. Sırasıyla Jüpiter ve uydularını optimize etmek için yapılan iki parlaklık ve kontrast uzantısı, bu görünümü oluşturmak için birleştirildi. Soldan sağa Ganymede, Jüpiter, Europa, Io ve Callisto.
APL’de DRACO enstrüman bilimcisi Carolyn Ernst, “Jüpiter testleri bize DRACO’nun kendi güneş sistemimizde bir şeyi görüntüleme fırsatı verdi” dedi. “Görüntüler harika görünüyor ve DRACO’nun saat ve dakikalar içinde Didymos ve Dimorphos hakkında ortaya çıkaracağı şey için heyecanlıyız!”
DRACO, Pluto sisteminin ve Kuiper Kuşağı nesnesi Arrokoth’un ilk yakın çekim görüntülerini döndüren NASA’nın Yeni Ufuklar uzay aracındaki görüntüleyiciden esinlenen yüksek çözünürlüklü bir kameradır.
DART, NASA’nın Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi için Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL) tarafından geliştirildi ve yönetiliyor. DART, dünyanın ilk gezegen savunma testi görevidir ve uzaydaki hareketini biraz değiştirmek için kasıtlı olarak Dimorphos’a kinetik bir etki yapacaktır. Bilinen hiçbir asteroit şu anda Dünya için bir tehdit oluşturmasa da, DART görevi, bir uzay aracının nispeten küçük bir hedef asteroid üzerinde kinetik bir etkiye özerk olarak gidebileceğini ve bunun gerçekten tehlikeli bir asteroidi saptırmak için uygun bir teknik olduğunu gösterecek. hiç keşfedilmedi. DART, 26 Eylül 2022’de hedefine ulaşacak.