NASA, motor kanaması sorunu ajansı planlarını iptal etmeye zorladığı için devasa yeni nesil Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinin fırlatılmasını erteledi.
SLS, NASA’nın 2025 yılına kadar insanları Ay’a geri göndermeyi amaçlayan Artemis programının önemli bir bileşeni. Devasa roket, 2024’te ilk astronotlarını taşımayı hedefleyen Orion mürettebat kapsülünü taşıyacak.
SLS, yaklaşık olarak 08:33 ET’de kalkışa ayarlandı, ancak NASA, başarılı bir şekilde fırlatılamayacağını belirledikten sonra temizlendi. NASA bilim adamları, üç numaralı motorun fırlatmaya izin vermek için uygun sıcaklık aralığına ulaşamadığını belirledi. Ajans, roketin “kararlı, güvenli durumda” kaldığını söyledi.
NASA ilk kez bildirdi 06:33 ET’deki motor sorunu:
Ara kriyojenik sevk aşamasına sıvı oksijen yüklemesi devam ederken ve çekirdek aşama tankları iticilerle doldurulmaya devam ederken, mühendisler çekirdek aşamanın altındaki RS-25 motorlarından (motor 3) birinin koşullandırılmasıyla ilgili bir sorunu gideriyorlar. Fırlatma kontrolörleri, motorları çalıştırmak için uygun sıcaklık aralığına getirmek için kriyojenik itici gazın bir kısmını motorlara boşaltmak için çekirdek aşama tankları üzerindeki basıncı artırarak motorları koşullandırır. Motor 3, boşaltma işlemi boyunca uygun şekilde koşullandırılmıyor ve mühendisler sorun giderme yapıyor.
Bir sonraki girişimin 2 Eylül’de yaklaşık 12:48 ET’de yapılması planlanıyor. Bu fırlatma başarılı olursa, görev 39 gün sürecek ve Orion 11 Ekim’de okyanusa sıçrayacak. O zaman başlamazsa, 5 Eylül’de üçüncü bir başlatma penceresi açılacaktır.
NASA
NASA kontrolörleri bu konu hakkında veri toplamaya devam ederken roketi mevcut durumda tutuyor. Ajans bir sonraki fırlatmayı denemeden önce bunun roket için anlamına gelip gelmediği belli değil.
Üç fırlatma tarihi de başarısız olursa, NASA istenmeyen bir durumla karşı karşıya kalacak. Ekipler, fırlatma sırasında bir şeyler ters giderse roketi yok etmek için kullanılan uçuş sonlandırma sistemini fırlatmadan önce tamamen test etmelidir ve bu çalışma yalnızca NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Araç Montaj Binası (VAB) içinde yapılabilir.
SLS, VAB’den çıkarıldıktan sonra, tekrar test edilmeden önce uçuş sonlandırma sistemi için 20 günlük bir süre sınırı vardır. Bu, roketin piyasaya sürüldükten sonraki 20 gün içinde fırlatılması gerektiği veya uçuş sonlandırma sisteminin tekrar kontrol edilebilmesi için VAB’ye iade edilmesi gerektiği anlamına gelir. Bu test zaman alıyor, bu nedenle SLS, Ağustos ayında kullanıma sunulduktan sonra VAB’ye geri dönmek zorunda kalırsa, büyük olasılıkla Ekim ayı sonuna kadar uçmaya hazır olmayacaktı.
NASA ne zaman ve başarılı bir şekilde fırlatabilirse, bir sonraki kayda değer uçuş, ajansın Ay’ın çevresine bir astronot ekibi göndereceğini ve inmeden geri döneceğini söylediği 2024 için belirlendi. Ardından, 2025’te NASA, 1972’deki Apollo 17 görevinden bu yana ilk insanlı Ay inişlerini başlatmayı planlıyor. Bu iniş, Ay’da yürüyen ilk kadını içerecek.
Bu uçuşun ana hedeflerinden biri, Orion’un Dünya atmosferine girerken 2.800 santigrat derece sıcaklığa dayanması gereken ısı kalkanını test etmektir.