Yeni yıldız oluşumunun pembe pembe bölgeleriyle süslenmiş sarmal gökada M74’ün kolları, bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsünde sergileniyor. Kredi: ESA/Hubble & NASA, R. Chandar
Bu çarpıcı görüntü, NASA/ESA Hubble uzay teleskobu taze yıldız oluşumunun pembe pembe bölgeleriyle süslenmiş sarmal gökada M74’ün kollarını göstermektedir. Hayalet Gökada olarak da bilinen M74, Balık takımyıldızında Dünya’dan yaklaşık 32 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Bu bir Hubble için tanıdık manzara.
M74 boyunca yayılan güzel kırmızımsı çiçekler aslında devasa hidrojen gazı bulutlarıdır. İçlerine gömülü sıcak, genç yıldızlardan gelen ultraviyole radyasyon tarafından parıldamak için yapılırlar. Gökbilimcilerin H II bölgeleri olarak adlandırdığı bu bölgeler, son yıldız oluşumunun yerini işaretler ve hem uzay hem de yer tabanlı teleskoplar için önemli bir hedeftir. Hubble’ın bu görüntüdeki verileri toplayan Gelişmiş Anketler Kamerası, yalnızca bu belirli kırmızı ışık dalga boyunu seçmek için özel olarak tasarlanmış bir filtreye bile sahiptir!
M74 gibi yerel sarmal gökadaların evrimini araştıran bir dizi gözlem, bu görüntü için veri sağladı. Bu keşif, bu sarmallarda yıldız oluşumunun tarihine dair içgörü kazanmayı amaçlıyor. Bunu yapmak için gökbilimciler, yıldız kümelerini sarmal gökadaların farklı kısımlarını tarihlendirmek için analiz ettiler ve gökadaların zaman içinde nasıl bir araya geldiklerini anlamalarını sağladı. Ek olarak, sarmal gökadalardaki toz dağılımını araştırdılar. Bu toz, bu görüntüde M74’ün sarmal kolları boyunca sarılan koyu renkli iplikler olarak görülebilir.
Gökbilimciler, sarmal gökadaların tarihini anlama arayışlarının yanı sıra, diğer teleskoplardan yapılan gözlemleri tamamlamak için M74’ü de gözlemlediler. Elektromanyetik spektrum boyunca aynı nesnenin farklı teleskoplardan yapılan gözlemlerini birleştirmek, gökbilimcilere tek bir teleskoptan yapılan gözlemlerden çok daha fazla içgörü sağlar. Hubble’ın gözlemleri ayrıca gelecekteki enstrümanların önünü açtı; M74 (önceki değeri) ilk hedeflerden biri güçlü yeni NASA/ESA/CSA James Webb Uzay Teleskobu.