Mars’ta yaşam izlerinin aranması başarılı olmasa da gelecek yıl insanlık, Venüs’te yaşamın var olup olmadığı konusunda ve şu anda daha anlaşılır veriler elde etme fırsatına sahip olacak.
Roket Laboratuvarı, bildiğimiz yaşam formlarının yapı taşları olan karbon içeren organik molekülleri aramak için bir araçla donatılmış olacak ve Venüs’e kendi başına bir uzay aracı gönderecek.
Venüs, iki yıl önce, gezegenin atmosferinde, normalde Dünya’daki canlı organizmalar tarafından üretilen bir gaz olan fosfin izlerinin olası keşfini anlatan bir makale yayınlandığında, yaşam arayışı açısından daha ilginç hale geldi. Doğru, ilk olarak, fosfin hala farklı bir kökene sahip olabilir ve ikincisi, verilerin yeniden kontrol edildiği ve Venüs’ün atmosferinde muhtemelen hiç fosfin olmadığı sonucuna varılan daha sonraki makaleler çıktı. Ancak, her durumda, komşu gezegene olan ilgi arttı.
Roket Laboratuvarı görevi, NASA projelerinden çok daha ucuz olmasıyla öne çıkıyor. Miktar aranmaz, ancak şirketin kendisi ucuzluktan bahseder. Ek olarak, Elektron roketi yörüngeye fırlatma yeteneğine sahip değildir, Venüs’e herhangi bir büyük cihaz göndermeyi bir kenara bırakın. Şirketin sondası sadece 20 kg ağırlığında olacak ve gemide yaklaşık 1 kg ağırlığındaki sadece bir aleti taşıyabilecek. Aynı zamanda, Venüs atmosferinde, sonda sadece yaklaşık beş dakika aktif kalabilecek ve ardından büyük basınç ve sıcaklık onu yok edecek.
Her şey plana göre giderse, sonda gelecek yıl mayıs gibi erken bir tarihte başlatılacak ve yıl sonuna kadar Venüs’e ulaşacak.