Bu benzersiz drone hakkında zaten yazmıştık: Ordu Vadeli İşlemler Komutanlığı adlı bir Pentagon bölümü, 15 Haziran’da Airbus Zephyr stratosferik çok amaçlı drone için uzun vadeli bir test projesi başlattı. Cihaz, esas olarak Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatı kesiminde 20 km’den daha yüksek bir rakımda daire çizdi. Ancak 19 Ağustos’ta, uydu iletişimini kullanarak drone’u kontrol eden yer kontrolörleri onunla temasını kaybetti.
“64 gün boyunca stratosferde uçtuktan ve sayısız görevi yerine getirdikten sonra, Zephyr misyonu, mevcut uçuşunun sona ermesine yol açan koşullarla karşılaştı. Zarar verilmedi. Ekiplerimiz şu anda stratosferdeki 1.500 saatten fazla görev verisini analiz ediyor. Uzun süreli uçuş, ordunun hedeflerine doğru olumlu bir adım olduğunu kanıtladı [США] yüksek irtifalarda”, – Airbus Defence’deki Airbus Zephyr görevi hakkında yorum yaptı.
Simple Flying kaynağı, Airbus Zephyr uçuşunun son anlarını takip etti. Son gününde Arizona çölünün çevresini dolaştı. Normalden biraz daha alçakta, yaklaşık 13-15 km irtifada uçarken, bir şeyler ters gittiğinde yaklaşık 100 km/s hızla S şeklinde bir manevra yaptı. ADSB kaynak verileri, hızla artan ve 83 km / s’lik bir işarete ulaşan artan bir dikey iniş oranı kaydetti. Düşüş henüz Airbus Defence tarafından resmi olarak teyit edilmemiş olsa da, her şey dronun düştüğünü gösteriyor.
Zephyr, çok uzun süre uçabilmesi bakımından benzersizdir. Uzun uçuşlar yapabilmesi güneş enerjisi kullanımından kaynaklanmaktadır. Üst taraftaki güneş panelleri, gün boyunca sürekli olarak güneş ışığını emerek, pervanelerine hem gündüz hem de gece güç sağlamak için yeterli gücü sağlar. Stratosferde yüksekten uçan drone, karasal hava koşullarına bağlı değil ve bu da neredeyse sürekli güneş enerjisi almasına izin veriyor. Ek olarak, 25 metrelik makul bir uzunluğa rağmen kütlesi küçüktür – sadece 75 kg.
Zephyr şimdiden birkaç rekor kırdı. Böylece, en uzun insansız uçuş rekorunu elinde tutuyor ve 2018’de geri alındı. Drone ayrıca sınıfındaki çözümler için yeni bir maksimum irtifa rekoru kırdı – 23,2 km. Şu anki uçuşuyla, uçuş süresi boyunca neredeyse bir rekor daha kırdı, belki de en önemlisi.
Kayıtlara geçen en uzun uçuş, Cessna 172 Skyhawk’ın iki pilotu tarafından 64 gün 22 saattir. Ve şimdi bir drone’dan bahsediyor olmamıza rağmen, bir gün daha yer hizmetleriyle temas halinde kalsaydı, tarihteki en uzun uçuş için dünya rekoru kıracaktı.