Yay takımyıldızındaki küresel küme NGC 6540’ı gösteren Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü. Kredi: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen
Yakalanan bu parıldayan görüntü, NASA/ESA Hubble uzay teleskobuGeniş Alan Kamerası 3 ve Araştırmalar için Gelişmiş Kamerası, Yay takımyıldızındaki küresel küme NGC 6540’ı sergiliyor. Bu iki enstrümanın her birinin biraz farklı görüş alanları vardır – bu, her bir enstrümanın bir seferde ne kadar geniş bir gökyüzü alanı yakalayacağını belirler. Bu birleşik görüntü, her iki aletin de görüş alanında yakalanan gökyüzünün yıldızlarla dolu alanını göstermektedir.
NGC 6540, kararlı, birbirine sıkı sıkıya bağlı çok sayıda yıldızdan oluşan küresel bir kümedir. Bu kümelerin popülasyonları on binlerce ila milyonlarca yıldız arasında değişebilir ve bunların tümü, karşılıklı kütleçekimsel çekimleri nedeniyle birbirine yakın bir grup içinde sıkışıp kalır.
Bu görüntüdeki en parlak yıldızları, kırınım sivri uçları olarak bilinen göze çarpan çapraz şekilli ışık desenleri süslüyor. Bu astronomik süslemeler bir tür görüntüleme eseridir. Bu, yıldızların kendisinden ziyade Hubble’ın yapısından kaynaklandığı anlamına gelir. Yıldız ışığının teleskopa girerken izlediği yol, iç yapısı tarafından hafifçe bozulur ve bu da parlak nesnelerin ışık sivri uçlarıyla çevrelenmesine neden olur.
Hubble, gökbilimcilere, evrenin merkezine doğru küresel kümelerin yaşlarını, şekillerini ve yapılarını ölçmede yardımcı olmak için NGC 6540’ın kalbine baktı. Samanyolu. Galaksimizin merkezini kaplayan gaz ve toz, bu kümelerden gelen ışığın bir kısmını engeller ve yıldızlarının renklerini ustaca değiştirir. Küresel kümeler, Samanyolu’nun en eski tarihine dair içgörüler içerir ve bu nedenle onları incelemek, gökbilimcilerin galaksimizin nasıl evrimleştiğini anlamalarına yardımcı olabilir.