Bugün NASA’nın Curiosity gezgini Mars’ta 10. yılını kutluyor ve 6 Ağustos 2012’deki inişinden bu yana hala gücünü koruyor. Perseverance ile birlikte yeni bir Mars gezici tasarımının ilki olan Curiosity, yalnızca tarih ve tarih hakkında aydınlatıcı bilimsel bilgiler sağlamakla kalmadı. gezegenin jeolojisi değil, aynı zamanda gezicileri her zamankinden daha büyük ve daha iyi yapan bir dizi mühendislik konseptini de kanıtladı.
Bir Mars gezgini düşündüğünüzde, birçok insan aklına 1997’de Mars’a inen mikrodalga büyüklüğündeki Sojourner veya 2004’te inen golf arabası büyüklüğündeki Opportunity ve Spirit geziciler gibi küçük bir şey gelir. Rovers, çünkü o ve Perseverance, araba boyutunda ve çığır açan kardeşlerinden önemli ölçüde daha ağır. Boyut ve kütledeki bu artış, daha yeni gezicilerin çok daha karmaşık bilimsel araçlar taşıyabileceği ve gezicileri yalnızca temel verileri toplayabilen küçük boyutlu kaşiflerden mobil laboratuvarlara dönüştürebileceği anlamına gelir. Bu ilke, Merak’ın teknik görev adını, Mars Bilim Laboratuvarı’nı aldığı yerdir.
Daha büyük ve daha ağır bir gezici, Mars’a nasıl inebileceği konusunda daha büyük bir zorlukla karşı karşıya. Önceki nesil Mars gezicileri hava yastıklarıyla kaplıydı ve esas olarak, hava yastıklarının içindeki hava onları darbelerden koruyan, durmadan önce zıplayacakları yüzeye düştü. Ancak Curiosity’nin kütlesi önemli ölçüde hava yastıklarını etkisiz hale getirdi, bu nedenle yeni bir iniş sistemi geliştirildi.
Merak ve Azim’i Mars yüzeyine güvenli bir şekilde ulaştıran gökyüzü vinci sistemi, gezici bir dizi kabloya indirilirken iticileri yavaş iniş için ateşleyen bir jet paketi kullanarak çalışıyor. Gezici yere değdiğinde, kablolar ayrılır ve jet çantası, gezici ile aralarında herhangi bir karışıklığı önlemek için uçar. Bu sistem, hava yastıklarının öngörülemeyen sıçramasının aksine, bir geziciyi belirli ve öngörülebilir bir konuma yerleştirmeye yardımcı olur ve çok daha ağır gezicileri güvenli bir şekilde indirebilir.
Curiosity, hemen halkın kalbini fethetti ve antik yaşamın belirtilerini arayan ve Mars atmosferini ölçen çalışmasına ek olarak, Mars manzarasının çarpıcı görüntülerinin yanı sıra güzel bulut görüntülerini de üretti. En popüler sosyal yardım projelerinden bazıları, keşfetmekte olduğu Gale Krateri’ni gösteren muazzam yüksek çözünürlüklü panoramalar ve videolar içeriyor.
Mars yine de zorlu bir ortam ve Curiosity, tekerleklerine zarar veren keskin kayalar gibi zorluklarla yüzleşmek zorunda kaldı. Bu sorunu hafifletmek için, gezici sürüş ekibi, donanıma mümkün olduğunca az zarar verilmesini sağlamak için Merak’ı nasıl kullandıklarına dikkat ediyor, böylece olabildiğince uzun süre çalışmaya devam edebiliyor.
Curiosity’nin NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda proje yöneticisi vekili Andy Mishkin, “Mars’a iner inmez yaptığınız her şey, onu 100 milyon mil boyunca tamir edecek kimsenin olmaması gerçeğine dayanıyor” dedi. Beyan. “Her şey, zaten gezicinizde bulunanları akıllıca kullanmakla ilgili.”