NASA ve Avrupa Uzay Ajansı Salı günü yaptığı açıklamada, James Webb Uzay Teleskobu’nun, Cartwheel Gökadası’nın yeni bir görüntüsünü yakalamak için zaman ve büyük miktarda toz içinden baktığını ve dönen renk halkasını benzeri görülmemiş bir netlikle ortaya koyduğunu söyledi. Heykeltıraş takımyıldızında Dünya’dan yaklaşık 500 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan Araba Tekerleği şeklini iki gökada arasındaki muhteşem kafa kafaya çarpışma sırasında kazandı.
NASA ve ESA ortak bir açıklamada, çarpmanın galaksinin merkezinden genişleyen iki halka gönderdiğini, “bir taş atıldıktan sonra bir göletteki dalgalanmalar gibi” olduğunu söyledi.
Açıklamada, daha küçük beyaz bir halka galaksinin merkezine daha yakın kalırken, dış halka, renkli parmaklarıyla yaklaşık 440 milyon yıldır evrene doğru genişliyor.
Dış halka genişledikçe gaza dönüşerek yeni yıldızların oluşumunu tetikler.
Hubble teleskopu daha önce, daha küçük bir davetsiz misafir gökadası tarafından vurulmadan önce kendi Samanyolumuz gibi sarmal bir gökada olduğuna inanılan nadir halka gökadanın görüntülerini yakalamıştı.
Ancak Aralık 2021’de başlatılan ve ilk görüntülerini geçen ay küresel hayran kitlesine açıklayan Webb teleskopu çok daha geniş bir erişime sahip.
NASA ve ESA, Webb’in kızılötesi ışığı algılama yeteneğinin, Cartwheel Gökadası’nın görüşünü engelleyen “muazzam miktarda sıcak tozu” görmesini sağladığını söyledi.
Bu, galaksideki yıldız oluşumu ve merkezindeki süper kütleli kara deliğin davranışı hakkında yeni ayrıntıları ortaya çıkardı.
Ayrıca hidrokarbonlar ve diğer kimyasallar açısından zengin bölgelerin yanı sıra Dünya’daki toza benzer tozları da tespit edebildi.
Araba Tekerleği’nin arkasında iki küçük gökada parlak bir şekilde parlarken, arkalarında daha da fazla gökada görülebilir.
Uzay ajansları, gözlemlerin Cartwheel Gökadasının hala “çok geçici bir aşamada” olduğunu gösterdiğini söyledi.
“Webb bize Cartwheel’in şu anki durumunun bir anlık görüntüsünü verirken, aynı zamanda bu galaksiye geçmişte ne olduğu ve gelecekte nasıl gelişeceği hakkında fikir veriyor.”