Bu çizim, NASA’nın Mars Perseverance gezgini tarafından Mars yüzeyinden toplanan Dünya örneklerine feribotla gitmek için ekip oluşturacak birden fazla robot için bir konsepti göstermektedir. Kredi: NASA/JPL-Caltech
NASA, 2033’te Mars Örneklerini Dünya’ya Döndüğünde Dünyaya İlham Verecek
NASA kavramsal tasarım aşamasını neredeyse tamamlayan Mars Numune İade Programı için sistem gereksinimleri incelemesini tamamladı. Bu aşamada, program ekibi, bilimsel olarak seçilmiş Mars örneklerini geri getirmek için mimariyi değerlendirdi ve geliştirdi. Bu örnekler şu anda Kızıl Gezegenin Jezero Krateri’nde NASA’nın Azim gezicisi tarafından toplama sürecinde.
Kampanya mimarisinin gelecekteki görevlerin karmaşıklığını azaltması ve başarı olasılığını artırması bekleniyor. Programda NASA’ya ek olarak Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) katkıları da yer alıyor.
Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde bilimden sorumlu yardımcı yönetici Thomas Zurbuchen, “Kavramsal tasarım aşaması, bir görev planının her yönünün mikroskop altına alındığı zamandır” dedi. “Planda, Perseverance’ın Jezero’daki son başarılarına ve ekibimizin inanılmaz performansına doğrudan atfedilebilecek bazı önemli ve avantajlı değişiklikler var. Mars helikopter.”
Bu çizim, Mars yüzeyine Mars Yükseliş Aracı adı verilen küçük bir roketi (yaklaşık 10 fit veya 3 metre boyunda) taşıyacak önerilen bir NASA Numune Alma İniş Aracı konseptini göstermektedir. NASA’nın Perseverance gezgini tarafından toplanan Mars kayaları ve toprak örneklerini içeren kapalı tüplerle yüklendikten sonra roket, Mars yörüngesine fırlatılacaktı. Numuneler daha sonra detaylı analiz için Dünya’ya taşınacaktı. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Bu gelişmiş görev mimarisi, Perseverance’ın beklenen ömrünün yakın zamanda güncellenmiş bir analizini dikkate alır. Azim şimdi, Mars Yükseliş Aracını (aşağıda resmedilmiştir) ve ESA’nın Numune Transfer Kolunu taşıyan NASA’nın Numune Alma Aracına (yukarıdaki resimde) taşınmasının birincil yolu olacaktır.
Bu değişiklikle, Mars Sample Return kampanyası artık Sample Fetch Rover’ı veya onunla ilişkili ikinci iniş aracını içermeyecek. Sample Retrieval Lander, Mars’ta 29 uçuş gerçekleştiren ve orijinal planlanan ömrünün ötesinde bir yıldan fazla hayatta kalan Ingenuity helikopterinin tasarımına dayanan iki numune kurtarma helikopteri içerecek. Helikopterler, Kızıl Gezegenin yüzeyinde önbelleğe alınan örnekleri almak için ikincil bir yetenek sağlayacak.
Bu resim, NASA’nın Mars Yükseliş Aracını (MAV) motorlu uçuşta göstermektedir. MAV, Mars kaya ve toprak örneklerini içeren tüpleri, ESA’nın Earth Return Orbiter uzay aracının onları son derece güvenli bir muhafaza kapsülü içine alıp Dünya’ya teslim edeceği Mars çevresindeki yörüngeye taşıyacak. Kredi bilgileri: NASA
ESA Earth Return Orbiter ve NASA tarafından sağlanan Yakalama, Muhafaza ve İade Sistemi, program mimarisinin hayati unsurları olmaya devam ediyor.
Earth Return Orbiter ve Sample Retrieval Lander için sırasıyla 2027 sonbaharında ve 2028 yazında planlanan fırlatma tarihleriyle, örneklerin 2033’te Dünya’ya ulaşması bekleniyor.
Bu kavramsal tasarım aşamasında sağlamlaşan mimarisi ile programın bu Ekim ayında ön tasarım aşamasına geçmesi bekleniyor. Yaklaşık 12 ay sürmesi beklenen bu aşamada program, teknoloji geliştirmeyi tamamlayacak ve ana görev bileşenlerinin mühendislik prototiplerini oluşturacak.
Mars Örneği Dönüşü kampanyası için bu rafine konsept, Mayıs ayında Avrupa’nın uzay araştırma programı Terrae Novae’nin 22 katılımcı ülkesinden gelen delegelere sunuldu. Eylül ayında yapılacak bir sonraki toplantıda, eyaletler Sample Fetch Rover’ın geliştirilmesinin durdurulmasını değerlendirecekler.
“ESA, hem Dünya’dan Mars’a tarihi bir gidiş-dönüş hem de tekrar geri dönüş yapacak olan Dünya Dönüş Orbiterinin gelişimini tüm hızıyla sürdürüyor; ve numune tüplerini Kızıl Gezegenin yüzeyinden fırlatılmadan önce Yörüngedeki Numune Konteynerine robotik olarak yerleştirecek olan Numune Transfer Kolu,” dedi ESA İnsan ve Robotik Keşif Direktörü David Parker.
Kampanyaya ilgili katkılar, ABD ve ESA’ya katılan eyaletlerden sağlanan mevcut fonlara bağlıdır. Önümüzdeki yıl iki kurum arasında daha resmi anlaşmalar yapılacak.
Zurbuchen, “Mars Sample Return gibi tarihi çabalar üzerinde birlikte çalışmak, yalnızca evrendeki yerimiz hakkında paha biçilmez veriler sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda bizi burada, Dünya’da daha da yakınlaştırıyor” dedi.
Mars Numune İadesi Kampanyasının ilk adımı şimdiden devam ediyor. Perseverance gezgini 18 Şubat 2021’de Jezero Krateri’ne indiğinden beri, bilimsel açıdan zorlayıcı 11 kaya çekirdeği örneği ve bir atmosferik örnek topladı.
Mars örneklerini Dünya’ya getirmek, dünyanın dört bir yanındaki bilim adamlarının, Mars’a gönderemeyecek kadar büyük ve karmaşık sofistike araçlar kullanarak örnekleri incelemesine ve gelecek nesillerin bunları incelemesine olanak tanıyacaktır. Ay’dan dönen Apollo örneklerinin onlarca yıldır yaptığı gibi, Dünya’daki örneklerin küratörlüğünü yapmak, bilim camiasının yeni teorileri ve modelleri geliştirilirken test etmesine de izin verecek. Bu stratejik NASA ve ESA ortaklığı, 1970’lerden beri ve Ulusal Bilimler Akademisi’nin son üç Gezegensel Bilimi Decadal Araştırmalarında yüksek önceliğe sahip bir güneş sistemi keşif hedefini yerine getirecektir.