NASA’nın AIM misyonu, roket fırlatmalarının kutuplardan uzakta gece parlayan bulutlar oluşturabileceğini ortaya koyuyor

Dünya’nın kuzey ve güney kutuplarına yakın, incecik, yanardöner bulutlar genellikle yaz gökyüzünde alacakaranlıkta ve şafakta parıldar. Bu gece parlayan veya noctilucent bulutlar bazen yıldan yıla önemli ölçüde değişen bir oranda kutuplardan daha uzakta da görülür. NASA’nın Maryland, Greenbelt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Kaşifler Program Ofisi tarafından yönetilen NASA’nın Mezosferdeki Buz Aeronomisi (AIM) uydusunu kullanan yeni bir araştırmaya göre, sabah roket fırlatmaları, alt- enlem bulutları.

Dergide sonuçları bildiren bir makalenin baş yazarı olan Naval Research Laboratory’den Michael Stevens, “Uzay trafiği bu bulutların oluşumunda ve çeşitliliğinde önemli bir rol oynuyor” diyor. Dünya ve Uzay Bilimi. Bilim adamları, noctilucent bulutlardaki artışların iklim değişikliğiyle, insanla ilgili faaliyetlerle veya muhtemelen her ikisiyle bağlantılı olup olmadığını anlamaya çalıştıkları için bu önemli bir bulgudur.

İlk olarak 1800’lerin sonlarında belgelenen gece bulutları, atmosferimizdeki en yüksek bulutlardır. Yağmur bulutları tipik olarak Dünya yüzeyinden en fazla 10 mil (16 kilometre) yükselirken, gece bulutları, mezosfer adı verilen atmosfer katmanında yaklaşık 50 mil (80 kilometre) yükseklikte yüzer. (Bu nedenle mezosferik bulutlar olarak da bilinirler.) Geceleri parlarlar çünkü o kadar yüksektedirler ki, Güneş yerdeki gözlemciler için battıktan sonra bile güneş ışığı onlara ulaşabilir. Bu yüksekten uçan bulutlar, su-buz kristalleri, meteorit dumanı parçacıkları üzerinde yoğunlaştığında oluşur – meteorlardan atmosferimizde yanan küçük enkaz parçaları.

Gece bulutları en yaygın olarak yüksek enlemlerde, Dünya’nın kutuplarının yakınında (burada kutupsal mezosferik bulutlar olarak da bilinirler) ortaya çıkarlar, ancak bazen kutuplardan daha uzağa, 60 derece enleminin altında ortaya çıkarlar. 56 ila 60 derece kuzey enlemi arasında (güney Alaska, orta Kanada, kuzey Avrupa, güney İskandinavya ve güney-orta Rusya gibi bölgelerin üzerinde), örneğin, bu bulutların sıklığı bir yıldan 10 kata kadar değişebilir. sonraki.

Önceki çalışmalar, uzay mekiği fırlatmalarıyla atmosfere salınan su buharının, kutupların yakınında gece bulutlarının artmasına neden olabileceğini göstermişti. Stevens, “Ancak orta enlemlerde gece bulutlarının yaygınlığı gizemle gizlendi ve altta yatan neden tartışmalı” dedi. Son uzay mekiği 2011’de fırlatıldı, ancak diğer roketler o zamandan beri uyduları ve insanları uzaya taşıdı ve atmosfere su buharı ekledi. Stevens, “Bu çalışma, uzay mekiği fırlatmaları durdurulduktan sonra bile uzay trafiğinin, orta enlemdeki gece bulutlarının yıldan yıla değişkenliğini kontrol ettiğini gösteriyor.”

Stevens ve ekibi, gece parlayan bulutların neden oluştuğunu ve zaman içinde değiştiğini araştırmak için 2007’de fırlatılan NASA’nın AIM uydusunda Bulut Görüntüleme ve Parçacık Boyutu (CIPS) cihazı tarafından alınan noctilucent bulutların gözlemlerini inceledi.

Ekip, AIM’in gözlemlerini 60 derece kuzey enleminin güneyindeki roket fırlatmalarının zamanlamasını karşılaştırdı. Analiz, yerel saatle 23:00 ile 10:00 arasında gerçekleşen fırlatma sayısı ile 56 ila 60 derece kuzey enlemleri arasında gözlenen orta enlemdeki gece bulutlarının sıklığı arasında güçlü bir ilişki olduğunu ortaya çıkardı. Başka bir deyişle, sabah fırlatmaları ne kadar fazla olursa, orta enlemdeki gece bulutları o kadar fazla ortaya çıktı.

Araştırmacılar ayrıca gece bulutlarının hemen üzerindeki rüzgarları analiz ettiler ve bu sabah kalkışları sırasında kuzeye doğru hareket eden rüzgarların en güçlü olduğunu keşfettiler. Bu, rüzgarların Florida veya Güney Kaliforniya gibi daha düşük enlemlerde sabah roket fırlatmalarından çıkan egzozu kutuplara kolayca taşıyabileceğini gösteriyor. Orada, roket egzozu buz kristallerine dönüşür ve bulutları oluşturmak üzere alçalır.

Ek olarak, gözlemler, çalışma süresi boyunca orta enlemdeki noctilucent bulutların sıklığında genel bir yukarı veya aşağı eğilim veya bunların frekansları ile 11 yıllık güneş döngüsü arasında herhangi bir korelasyon ortaya koymadı, bu da güneş radyasyonundaki değişikliklerin değişmediğini gösteriyor. bulutların bir yıldan diğerine değişmesine neden olur.

Stevens, “Orta enlemlerdeki noctilucent bulutların sayısındaki değişiklikler, atmosferik gelgitler tarafından egzozun taşınmasıyla tutarlı olarak sabah roket fırlatmalarıyla ilişkilidir.”

NASA’nın Heliophysics Program Bilimcisi John McCormack, ajansın Washington’daki merkezinde, “Mezosferik bulut frekansındaki değişiklikleri roket fırlatmalarıyla ilişkilendiren bu araştırma, bu bulutların oluşumunda gözlemlenen uzun vadeli değişiklikleri daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor” dedi. çalışma.

Dünya yüzeyine yakın atmosfer ısındıkça, mezosfer soğur ve üst atmosferde daha fazla su buharı oluşur. Her iki etki de su kristallerinin yoğunlaşmasını ve noctilucent bulutların oluşmasını kolaylaştırabilir. AIM’in gözlemleri, değişen atmosferik koşullar altında bulut oluşum süreçlerini modelleme çabalarıyla birlikte, bilim adamlarının gece bulutlarında ne kadar değişikliğin doğal olarak indüklendiğini ve insan faaliyetlerinden ne kadar etkilendiğini anlamalarına yardımcı oluyor.