Mars Perseverance Sol 488 – Sağ Mastcam-Z Kamera: Sol 488’de Mastcam-Z ile görüntülenen kum dalgalanmaları. Gezici burada Skinner Ridge kayasına park edildiğinde bu dalgalanmalar değişiklik tespiti için yeniden görüntülenecektir. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU
NASA‘s Mars Perseverance Rover şu anda Skinner Ridge kayasında numune almak için durduruldu. Perseverance’ın misyonunun önemli bir yönü örnekleme faaliyetleridir ve bu nedenle gezicinin stratejik yolu örnekleme durakları etrafında geliştirilmiştir. Bu duraklamalar sırasında, yakınlık bilimi ve aşınma ve karot alma ile ilgili faaliyetleri yürütmek için gezici en az on iki sol (Mars günü) boyunca sabit kalmalıdır. Ancak, bir yerde bu kadar uzun süre kalmanın başka bir avantajı daha var.
Örnekleme durakları, rüzgarla veya rüzgarla hareket eden kum taşınmasını izlemek için kullanılan “değişiklik algılama” deneylerini gerçekleştirmek için nadir fırsatlar sunar. Değişim tespitinin arkasındaki temel fikir basittir: rüzgar kaynaklı kum hareketini aramak, farklı zamanlarda elde edilen yüzeyin aynı görüntülerini karşılaştırmak. İki fotoğraf arasındaki aralıkta esen rüzgarların göreli şiddeti ve yönü bu gözlemlerden çıkarılabilir. Kum birikintileri ve rüzgar yatak biçimleri (bu makalenin başındaki Mastcam-Z görüntüsünde görülen kum dalgaları gibi) değişiklik tespiti için ideal hedeflerdir.
Mars Perseverance gezgini, bu tür bir görüntüleme deneyi yapan ilk uzay aracı değil. Aslında, Mars’a gönderilen en eski görevlerden bu yana, on yıllarca geriye uzanan değişiklik tespit deneyleri yürütülmüştür. Robotik keşiften önce geliştirilen teoriler, çağdaş Mars rüzgarlarının nadiren kum taşıma yeteneğine sahip olacağını öngördü. Paradoksal olarak, yörüngedeki kameralardan elde edilen değişiklik algılama görüntüleri, kum tepelerinin gezegen boyunca aktif göçünü ortaya çıkardı.
Mars’taki rüzgar aktivitesini etkili bir şekilde açıklayabilen ve tahmin edebilen modeller geliştirmek, gezegenin iklimsel ve jeolojik tarihini yorumlamak için kritik öneme sahiptir. Ayrıca, inmiş uzay araçları ve gelecekteki insan kaşifler için riskleri azaltmak için de gereklidir. Yüzey görevleri, bilim adamlarının, teori ve gözlem arasındaki uyuşmazlığı uzlaştırmak için gerekli olan yörüngeden elde edilebilecek olandan daha ayrıntılı ve daha yüksek uzaysal-zamansal çözünürlükle devam eden rüzgar aktivitesini incelemelerini sağlar. Kum hareketi gözlemlendi ve incelendi yerinde Gale krateri ve Jezero krateri de dahil olmak üzere uzay aracı iniş yerlerinde. Perseverance’ın Skinner Ridge kayasında devam eden faaliyetleri sırasında ve gelecekteki örnekleme duraklarında elde edilen görüntüler, Jezero’daki rüzgar ortamını daha fazla karakterize etmek için kullanılacak ve esrarengiz Mars rüzgarlarına yeni bir bakış açısı sağlayacak.
Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi Gezegen Bilimcisi Mariah Baker tarafından yazıldı.