Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin Elektrojet Zeeman Görüntüleme Gezgini (EZIE) görevi, tasarım için yapılan titiz bir incelemenin ardından projeyi daha fazla geliştirme için temizledikten sonra inşaat aşamasına geçti. EZIE misyonu kapsamında bilim adamları, elektrojetlerin yapısı ve evriminin gizemini çözecek olan, Dünya atmosferinin en üst sınırlarındaki elektrik akımlarını inceleyecekler. Görev, 2024’ten önce fırlatılmayan, bir dizi inci oluşumunda Dünya yörüngesinde dönen üç özdeş CubeSat’ı görecek.
Üç uydu olacak ders çalışma auroral elektrojetler, Dünya yüzeyinin yaklaşık 100 kilometre yukarısında, iyonlar olarak bilinen yüklü parçacıkların yoğun mevcudiyeti için iyonosfer olarak adlandırılan atmosferde ortaya çıkan elektrik akımları. Elektrojetler, Dünya ile çevresindeki uzay arasında 160.000 km mesafeye kadar akan çok daha büyük bir elektrik devresinin sadece bir parçasıdır.
Üç CubeSats, elektrojetlerin hemen altındaki oksijen moleküllerinden gelen ışığa (Dünya yüzeyinden yaklaşık 80 km uzaklıkta), Zeeman bölünmesini kullanarak bakacaktır. Zeeman bölünmesi, bir molekülün ışık spektrumunun güçlü bir manyetik alan varlığında bölündüğü bir olgudur. Manyetik ve elektrik alanları birlikte var olduğundan, EZIE ekibinin arkasındaki bilim adamları, yukarıdaki iyonosfer üzerindeki elektrojet akımlarını ve bunların ortaya çıkan manyetik alanlarını çıkarabilecekler.
Bu çalışmalar, bilim adamlarının güneş fırtınaları Dünya’nın manyetosferini etkilediğinde bu elektrojetlerin boyutunun ve gücünün nasıl değiştiğini belirlemelerine yardımcı olacağı için önemlidir. Yaşamın her alanında giderek daha fazla elektrikli ekipmana bağımlı olan uygarlığımız için, koronal kütle püskürmeleri (CME’ler), güneş patlamaları, güneş fırtınaları ve diğer olaylar gibi uzay havasının gezegeni nasıl etkileyebileceğini anlamak önemlidir.
Görev, NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Kaşifler Program Ofisi tarafından, fırlatma ve dağıtım hizmetleri sağlayan Maverick Uzay Sistemleri ve diğer kritik görev altyapıları sağlayan Blue Canyon Technologies tarafından yönetilen Heliophysics Explorers Programı tarafından finanse ediliyor.