16 Mayıs’ta, uşak Oda servisi ve olanaklar için isteğe bağlı bir platform olan Hospitality, satıcılara başka koşullar altında güven verici olarak kabul edilebilecek bir e-posta gönderdi. “Sizi bilgilendirmek için yazıyoruz. [that] oda servisi ve yemek hizmetleri olduğu gibi devam edecek. Tüm teminatlar hala işlevseldir, ”diye okundu e-posta. “Bu zamanlar boyunca bize bağlı kalma konusundaki sadakatiniz için teşekkür ederiz.”
Sorun, Butler’ın yaklaşık 1000 kişilik işgücünün birkaç gün önce işten çıkarılmış olmasıydı. Aslında, TechCrunch’ın birkaç eski çalışanla yaptığı görüşmelere göre, çoğuna şirketin feshedildiği söylendi ve bir raporda doğrulandı. geçen hafta endüstri blogu tarafından Restaurant Dive.
Butler’ın düşüşü, isteğe bağlı girişimler dünyasında var olan hem fırsatlar hem de zorluklar hakkında uyarıcı bir hikayedir. Kolay yelkencilik gibi teoride görünen hizmetler için pazarda açık boşluklar olabilir. Yine de kaçınılmaz olarak ekonomik, sosyal ve son zamanlarda aşırı halk sağlığı ters rüzgarları tarafından hırpalanabilirler. Ve tüm bunların arasında, oraya ilk gidenler orada çalışanlar oluyor.
İsteğe bağlı teslimat
New York merkezli Butler, 2016 yılında basit bir iş modeline sahip bir “hayalet mutfak” operatörü olarak kuruldu. Butler, bir mülkte bir otel mutfağı kiralayacak ve bunu, oradaki ve yakınlardaki diğer otellerdeki ev misafirlerine yemek dağıtım hizmetleri sağlamak için kullanacaktı.
Butler’ın kurucusu ve CEO’su Premtim Gjonbalic, konaklama endüstrisinde deneyime sahiptir. Binaen Bir Forbes profiline göre, ilk restoranını New York’ta 19 yaşında açtı – “büyük kutu” bir otelin içinde. Gjonbalic aynı zamanda listelenmiş Yemek, konaklama ve oyun devi Fertitta Entertainment’ı halka açmaya teşebbüs eden, özel amaçlı bir satın alma şirketi olan Fast Acquisition Corp.’un danışmanı olarak.
Gjonbalic, “Geliyoruz ve deneyimin nasıl olması gerektiğini gösteriyoruz” söylenmiş 2020 röportajında crunchbase. “Yiyecek teslim etmek için odada bir arabaya veya 20 dolarlık bir servis ücretine ihtiyacınız yok. Misafirler iyi paketleme, iyi bir menü, fiyat şeffaflığı ve siparişlerini takip edebilmeyi isterler. Bunun uzun zaman önce olması gerekiyordu.”
Butler, Standard by Butler (rahat bir bar ve ızgara), Prime by Butler (bir Amerikan birahanesi) ve Super Franc (Toskana et lokantası) dahil olmak üzere beş farklı restoran konseptine sahipti. Oteller, konuklarına hangi konseptlerin sunulacağını seçebilir; Butler entegrasyon, deneyim, menü tasarımı ve paketlemeyi ele aldı. Müşterilere, şarj cihazı ve tıraş kremi gibi “rahatlık” öğeleri de dahil olmak üzere siparişleri doğrudan otel faturalarına yansıtılarak 30 dakikadan kısa sürede teslim etme sözü verdi.
Gjonbalic’ten bir başlangıç turu ve ön yükleme fonunun ardından Butler, Kraft Group, &vest, Scopus Ventures ve Mousse Partners’tan Seri A katkılarıyla 15 milyon dolar toplamaya devam etti. Şirket daha sonra Shamrock Holdings, Maywic Select Investments ve Platform Ventures dahil olmak üzere destekçilerden 30 milyon dolar topladı ve Butler’ın toplamını 50 milyon doların “kuzeyine” yükseltti.
İçinde basın bülteni Butler, geçtiğimiz Ekim ayında yayınladığı bildiride, Boston, Dallas, Houston, Los Angeles, Philadelphia ve Pittsburgh (New York’taki üslerinden genişleyerek) gibi şehirlerde hizmet odalarına yönelik planlarla ABD’deki 12 pazara iki kattan fazla eklemek istediğini söyledi. , New Jersey, Chicago, Miami, Denver, San Francisco ve Washington, DC). Şirket, Hilton, Hyatt, IHG ve Marriott’un küçük operasyonlar için büyük kazanç sağlayan 400’den fazla konaklama ortağı arasında yer aldığını söyledi.
Ancak bazı eski çalışanlar, perde arkasında sorunların ortaya çıktığını söylüyor.
istikrarsızlık belirtileri
Pandemi hizmet ve ağırlama harcamalarını baskı altına aldığından Butler şüphesiz bir darbe aldı. Nisan 2020’de şirket Alınan Maaş Koruma Programı aracılığıyla 600.000 dolarlık bir kredi. Ancak genişleme niyetinde olan Butler, pahalı yeni otel restoran kiralamalarını üstlenmeye devam etti.
Bir noktada Butler, teklif Başarılı bir şekilde yönlendirilen her otel ortağı için 500 $ ön ödemeli Visa kartları.
TechCrunch’a e-posta yoluyla konuşan Gjonbalic, “Butler, seyahat kurtarmadan yararlanmayı umarak 2021’de ulusal ayak izini genişletti” dedi. Ancak girişim, COVID-19’un hem doğrudan hem de dolaylı kalıcı etkileri olduğunu tespit etti, bunların arasında işgücü ve tedarik zinciri kıtlıkları, kapalı uluslararası sınırlar ve kurumsal ve grup seyahatlerinde devam eden gecikmeler var.
2022’nin ilk çeyreğinin sonlarında seyahat toparlanırken, enflasyon, jeopolitik sorunlar (yani Ukrayna’daki savaş), faiz oranlarındaki artışlar ve teknoloji finansmanı üzerindeki daha büyük baskı ile birlikte Butler’ın zorlukları ortadan kalkmadı, hepsi de başlangıç için zorlu bir kaynak yaratma ortamı yarattı. Gjonbalic, bunun taahhütlerin “aniden düşmesine” yol açtığını söyledi.
Ancak TechCrunch ile anonimlik koşuluyla konuşan eski çalışanlara göre, Gjonbalic ve şirketin üst düzey liderlerinin geri kalanı durumun ciddiyetini iletemedi. Toplu işten çıkarmalardan sadece haftalar önce, eski bir çalışan, Butler’ın nakit akışı sorunu olmadığının kendisine söylendiğini ve “bir sonraki [financing] raund geliyordu.” Bir diğeri, bir sonraki bağış toplamanın nasıl gittiğine bakılmaksızın, şirketin yönetim kurulunun altı aylık podyum vereceğinden emin olduklarını söyledi.
Bazı şikayetler daha halka açık ve açıktır. Butler’ın eski lansman yöneticisi Kelly Buerger, toplu dava Butler’ın çalışanlara işten çıkarma konusunda yeterli bildirimde bulunmadığını iddia ederek Haziran ayında şirket aleyhine dava açtı. New York WARN Yasası ve federal WARN Yasası uyarınca, 50 veya daha fazla çalışanı olan şirketlerin toplu işten çıkarmaları genellikle birkaç hafta önceden bildirmeleri gerekir.
“22 Nisan 2022’den başlayarak ve bu tarihten itibaren 90 gün içinde, [Butler] yüzlerce çalışanını işten çıkardı” iddiasında bulundu. “[Butler] WARN Yasası tarafından verilmesi gerekiyordu [Buerger] ve varsayılan sınıf üyeleri, fesihlerine dair en az 60 gün önceden yazılı bildirimde bulunur… [Butler also] ödeme başarısız [Buerger] ve varsayılan sınıf üyelerinin her biri, 60 günlük süre boyunca kazanılmış diğer tazminat avantajlarıyla birlikte, ilgili fesihlerini takip eden 60 gün boyunca ilgili ücretleri, maaşları, komisyonları, ikramiyeleri, tahakkuk eden tatil ödemeleri ve tahakkuk eden tatilleri.”
Ağustos ayına kadar sağlık yardımı sözü verilen bazı eski Butler çalışanları, fesihten bir hafta sonra planlarının erken sonlandırılacağını belirten bir e-posta aldı.
İşten çıkarmalar başlar
Butler kalan sermayesini korumak için olağanüstü önlemler almaya başladı. Butler’ın otel müşterilerinden birinin çalışanı, şirketin önceden uyarıda bulunmadan hizmetleri durdurmaya ve yeni ücretler uygulamaya başladığını söyledi. Örneğin, Butler daha önce ücretsiz olan teslimatlar için ücret almaya başladı.
Yılın başlarında, Butler’da yönetimin çalışanlara “tek seferlik bir şey” olarak tanımladığı 20’den az kişi olmak üzere bir dizi işten çıkarma oldu. Birkaç hafta sonra, Butler’ın dahili olarak “zorluklara” yanıt olarak adlandırdığı şeyde yaklaşık 50 kişi izne ayrıldı.
“Karşılaştığımız koşullar nedeniyle … sizi bilgilendirdiğimiz için üzgünüz. [Butler] Nakit kaynaklarımızı korumaya yönelik kritik ihtiyaç da dahil olmak üzere COVID-19 pandemisinden kaynaklanan, sizi geçici bir izne yerleştirmek için çok zor bir karar verdik, ”diyor eski bir Butler çalışanı tarafından alınan bir bildirim. “Bundan umutluyuz [Butler’s] mali durumunuz iyileşecek ve pozisyonunuza devam etmek için sizi geçici izinden geri çağırmayı umuyoruz. [Butler] en geç 9 Kasım 2022’ye kadar.”
Daha büyük çaplı işten çıkarmalar, Butler’ın yeni bir COO ve gelir müdürü tutmasından kısa bir süre sonra Mayıs ayında başladı. Şirket 13 Mayıs’ta feshedildi.
Gjonbalic, yönetim kurulunun ve Butler’ın Palo Alto merkezli bir hukuk firması olan Cooley’deki hukuk müşavirinin şirketi kurtarmak için “birkaç seçeneği” araştırdığını, ancak nihayetinde 12 Mayıs’ta şirketi kapatmaya ve feshetmeye karar verdiğini iddia ediyor.
TechCrunch’a bir e-postada Gjonbalic, “13 Mayıs’ta, kapatmaya yardımcı olmak ve işletme varlıklarını tasfiye etmek için Delaware danışmanı tutuldu ve çalışanlar 13 Mayıs’ta feshedildi.” “Butler operasyonel değil. Yönetim kurulu, şirketi kapatmayı kabul etti, ancak bu bir gecede olan bir şey değil, bu nedenle, bunu mümkün olan en kısa sürede gerçekleştirmeye yardımcı olmak için birkaç fazla sorumluluk merkezi atandı veya otel sahipliğine geri aktarıldı.
Butler tarafından kiralanan restoranlarda çalışan operasyonel personelin de dahil olduğu son turda işten çıkarılan çalışanlar, üç dakikalık bir Google Meet aramasıyla bilgilendirildi. Eski bir çalışan, TechCrunch’a şirketin dağılmasından sonra hizmetlerin aniden durduğunu söyledi; Butler sözleşmesi olan bir oteldeki konuklar birdenbire oda servisi sipariş edemez hale geldi.
Şirketin izleri kaldı. Konuyla ilgili bilgisi olan eski bir çalışan, daha önce Butler tarafından istihdam edilen kişilerin, şirketin aktif olan Instagram hesabına doğrudan mesaj göndererek eksik ödemeleri sorduklarını söyledi. Butler’ın üst düzey yöneticilerinin çoğu, kapatmayı yansıtmak için LinkedIn’deki profillerini güncellemedi ve Butler’ın web sitesi bundan hiç bahsetmiyor.
“Otel sahipleri ve otel işletmeciliği şirketlerin çoğunu devraldı. [Butler’s] ve neyse ki babam kalan iki kira yükümlülüğünü ve borçlarını şirketin elinden üstlenmeyi kabul etti,” dedi Gjonbalic [in an email to TechCrunch]. “Bir vekil yerinde ve tüm fesih sonrası meseleleri ele alıyor.”
Eğitici öykü
Uç bir örnek olsa da, Butler son zamanlarda zor zamanlar geçiren tek gıda dağıtım şirketi değil. Geçen ay Instacart kesik değerlemesi neredeyse %40 ve yavaş işe alım. Halka açık kapı paneli ve Teslimat hisse senedi fiyatlarının geçen yıl boyunca çılgınca dalgalandığını gördüler. goriller, Getir, ZappJokr ve gopuff bağış toplamaya rağmen son aylarda personel bırakan diğer dağıtım girişimleri arasında yer alıyor. Ve bazıları tamamen kapanmak zorunda kaldı, örneğin Artık Buzdolabı Yok1520 ve Buyk.
Foodtech’in ötesinde, yatırımcılar bir gerileme korkusuyla kemerlerini sıktıkça Butler’ınki gibi hikayeler artan bir sıklıkla oynuyor. Eski bir Butler çalışanının belirttiği gibi, VC destekçileri doyumsuz bir büyüme talebini sürdürdüler ve daha sonra gözüpek olduğu ortaya çıkan genişlemeyi teşvik ettiler. Değerlemeler şişirildi, bu da gerçekçi olmayan beklentilere, yön ve girişimlerde değişikliklere neden oldu.
Personel, “Butler, şu anda teknolojide neler olup bittiğinin en iyi örneği – sadece %20 işten çıkarmalar yerine tüm şirket battı” dedi.