NASA bilim adamları, OSIRIS-REx uzay aracının 2020’de bir kaya ve toz örneği topladığı asteroit Bennu hakkında “şaşırtıcı” bir keşif olarak tanımladıkları şeyi yaptılar.
uzay ajansı söz konusu Bu hafta, Bennu’nun dışını oluşturan parçacıkların beklenenden çok daha gevşek bağlandığı ortaya çıktı. Aslında, üzerlerinde yürürseniz, “çocuklar için popüler oyun alanları olan plastik toplarla dolu bir çukura adım atıyormuş gibi” neredeyse hiç direnç olmazdı.
NASA, uzay aracının iki yıl önce asteroide kısa bir dokunuşu sırasında toplanan verileri analiz ettikten sonra bu hafta keşfi açıkladı.
Aşağıdaki videonun gösterdiği gibi, uzay aracı malzeme toplamak için bir patlamaya neden olmadan önce asteroit üzerine indi. Temas kurduktan dokuz saniye sonra, uzay aracı iticilerini aşağıdaki kayadan uzaklaştırmak için ateşledi, ancak NASA bunu yapmasaydı “Bennu’ya batacaktı” dedi.
Bilim adamları ilk olarak, uzay aracının nispeten yumuşak inişinin büyük miktarda enkazın uçmasına neden olduğunu fark ettiğinde, Bennu’nun gevşek bir şekilde bağlı bir yüzeye sahip olabileceğini anladılar. NASA, “Daha da tuhafı, uzay aracının 26 fit (8 metre) genişliğinde büyük bir krater bırakmasıydı” dedi.
Sürpriz bulgular 7 Temmuz’da Science and Science Advances dergilerinde yayınlandı.
NASA, “Bu sonuçlar, Bennu’nun sürekli olarak öngörülemez olduğunu kanıtladığı için, bilim insanlarını OSIRIS-REx görevi boyunca koltuklarının kenarında tutan entrikaya katkıda bulunuyor” dedi.
Gerçekten de, uzay ajansının belirttiği gibi, Bennu ilk sürprizini OSIRIS-REx 2018’de asteroide ulaştığında sundu. Dünya ve uzaydan yapılan teleskop gözlemlerinin önerdiği gibi “pürüzsüz, kumlu bir kumsala” benzeyen bir yüzey bulmak yerine, misyon ekibi, “kayalarla dolu” olduğunu buldu.
Asteroit yüzeyinin yoğunluğunu çözmek için bilim adamları, uzay aracı hızlanma verilerini ve temas süreci sırasında yakalanan görüntüleri analiz ettiler ve ardından tüm veriler eşleşene kadar yüzlerce bilgisayar simülasyonu çalıştırdılar.
NASA, verilerin uzaktaki asteroitler hakkında daha doğru uzaktan gözlemler yapmasına yardımcı olabileceğini ve bunun da bize doğru ilerlediği tespit edilirse daha iyi tahminler yapmasını sağlayabileceğini söyledi.
Bilim adamları, örneğin, “yerçekimi veya elektrostatik kuvvet tarafından zar zor bir arada tutulduğunu” söyledikleri Bennu’nun Dünya atmosferinde parçalanabileceğine ve bu nedenle katı asteroitlerden farklı bir tür tehlike arz edebileceğine inanıyorlar.
OSIRIS-REx bilim adamı Patrick Michel, “Sanırım bu bedenlerin ne olduğunu anlamanın henüz başındayız, çünkü çok mantıksız şekillerde davranıyorlar” dedi.
OSIRIS-REx, Dünya’ya dönüş yolunda ve Bennu asteroid örneğini Eylül 2023’te teslim etmesi bekleniyor.
Bilim adamları, Bennu’nun güneş sistemimizin varlığının ilk 10 milyon yılında oluştuğuna inanıyor. Örnek, bu nedenle, nasıl olduğu hakkında daha fazla bilgi verebilir ve muhtemelen yaşamın kökenleriyle ilgili bazı gizemleri çözebilir.