Mars Perseverance Sol 472 – Sol Mastcam-Z Kamera: NASA’nın Azim gezicisi bu görüntüyü Sol Mastcam-Z kamerasını kullanarak elde etti. Mastcam-Z, gezici direğinde yüksekte bulunan bir çift kameradır. Bu görüntü 18 Haziran 2022’de (Sol 472) alınmıştır. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU
Hogwallow Dairelerinde İnce Taneli Kayalar
NASA‘s Mars Perseverance Rover’ın Jezero Deltası’ndaki Hawksbill Gap bölgesini araştırması devam ediyor! Son birkaç hafta içinde, gezici iki farklı yerde aşındı. İlk olarak, gezici Devil’s Tanyard bölgesinde aşındı. Ne yazık ki, aşınmanın gücü Devils Tanyard’daki ufalanan kayaları kırdı ve hareket ettirdi. Yine de ekip, SuperCam ve Mastcam-Z cihazlarını kullanarak aşınma yaması ve çevresindeki alan hakkında değerli bilimsel veriler toplamayı başardı.
Daha sonra, gezici, HiRISE yörünge aracı tarafından çekilen görüntülerde bir pastırma şeridi gibi görünen açık renkli çizgili kayaları nedeniyle bilim ekibinin “Bacon Strip” takma adını verdiği Hogwallow Flats’te aşındırmak için deltaya çıktı. . Hogwallow Flats’teki kayalar özellikle ince taneli gibi görünüyor, bu da bilim adamlarını heyecanlandırıyor çünkü ince taneli kayalar yaşam kanıtlarını koruma konusunda en iyi şansa sahip olabilir. Nedenini anlamak için biraz organik moleküllerden bahsetmemiz gerekiyor.
Organik moleküller, dünyadaki yaşamın temel yapı taşlarıdır ve çoğunlukla karbon, hidrojen ve oksijenden oluşur. Bazı küçük organik moleküller yaşam olmadan üretilebilir (ve geçmişte Mars’ta ve meteorlarda tespit edilmişti), bu nedenle bir kayadaki organik moleküllerin varlığı otomatik olarak yaşamın var olduğu anlamına gelmez. Bununla birlikte, özellikle büyük ve karmaşık organik moleküllerin veya belirli organik molekül modellerinin tespiti bir biyo-imza olarak kabul edilebilir. Ne yazık ki, büyük ve karmaşık moleküller, güneşten gelen radyasyon ve kayalar ve atmosfer ile reaksiyonlar nedeniyle zamanla daha küçük moleküllere dönüşür. 3-4 milyar yıl önce Jezero kraterinde yaşam olsaydı, onun yarattığı büyük organik moleküllerin çoğu yok olur ve yaşamın varlığına dair çok az kanıt bırakırdı.
Perseverance’ın sonunda geri göndereceği örneklerde yaşam kanıtı bulma şansına sahip olmak için, karmaşık organik molekülleri koruma olasılığı en yüksek olan kayaları – ince taneli kayaları – örneklememiz gerekir. Bunun nedeni, ince taneli kayaların çok miktarda kum, çakıl ve çakıl içeren kayalardan daha fazla miktarda kil minerali içermesi olasılığıdır. Kil mineralleri, zıt yüklü mıknatısların birbirine yapışması gibi, organik moleküllere bağlanabilen yüklü yüzeylere sahiptir. Kil minerallerine bu şekilde bağlanarak, karmaşık organik moleküller sert Mars ortamındaki hasarlardan korunabilir ve aksi takdirde olacağından çok daha uzun bir süre boyunca korunabilir.
Ekip, bir sonraki örneğin nerede olacağına karar vermeden önce, Perseverance’ın delta cephesindeki birkaç yeri daha keşfetmesini planlıyor. Hogwallow’dan devam ederken daha ince taneli kayalara göz kulak olmaya devam edeceğiz!
Öğrenci İşbirlikçisi Lydia Kivrak tarafından yazıldı. Florida üniversitesi.