NASA bilim adamlarından oluşan bir ekip, Mars gezicilerinin, uzak gezegendeki eski mikrobiyal yaşamın kanıtlarını bulma konusunda onlara en iyi şansı vermek için ilk düşünülenden daha derine inmeleri gerekebileceğini öne sürdü.
Ekip tarafından yürütülen son araştırmalar, güneşten gelen kozmik ışınların, yaşamın temel yapı taşları olan amino asitler gibi küçük molekülleri beklenenden çok daha hızlı bir şekilde bozduğunu buldu. Bazı amino asitlerin varlığı, bilim adamlarının bir zamanlar Mars’ta mikrobiyal yaşamın var olduğunu kanıtlama arayışında kilit rol oynuyor.
“Sonuçlarımız, amino asitlerin, Mars yüzey kayalarında ve regolitlerde kozmik ışınlar tarafından önceden düşünülenden çok daha hızlı bir şekilde yok edildiğini gösteriyor.” söz konusu NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Alexander Pavlov. “Mevcut Mars gezici misyonları yaklaşık 2 inç’e kadar iniyor. Bu derinliklerde amino asitleri tamamen yok etmek sadece 20 milyon yıl alacaktı.”
Bilim adamları, gezegenin Dünya’ya daha çok benzediği milyarlarca yıl öncesinden Mars’ta yaşamın kanıtlarını aradıkları için, bu sığ derinliklerden toplanan materyaller ilk düşünüldüğü kadar yararlı olmayabilir. Dünyanın kalın atmosferi ve küresel manyetik alanı, gezegeni çoğu kozmik ışından korur, ancak Mars bu korumayı milyarlarca yıl önce kaybetti. Daha kalın bir atmosfere sahip olduğu zaman boyunca, kızıl gezegen sıvı su içeriyordu. NASA, “Sıvı su yaşam için gerekli olduğu için, bilim adamları Mars’ta yaşamın ortaya çıkıp çıkmadığını bilmek ve Mars kayalarını amino asitler gibi organik moleküller için inceleyerek eski Mars yaşamının kanıtlarını aramak istiyorlar.” Dedi.
Bilim adamlarının bulguları, Mars kaya örneklerinin, bu tür kanıtların bozulmadan kalması gereken yaklaşık 6,6 fit (2 metre) derinlikten çıkarılması gerektiğini gösteriyor.
NASA’nın Perseverance gezgini yalnızca birkaç santim kazabildiğinden, geliştirme, mevcut Mars görevinin arkasındaki ekibi, son 10 aydır kızıl gezegende kaya örnekleri toplayan gezici için yeni bir strateji benimsemeye sevk edebilir.
Bilim adamları tarafından önerilen bir geçici çözüm, 10 milyon yıldan daha eski mikrokraterler gibi açıkta kalan yüzeylerden veya bu kraterleri içeren darbeler tarafından fırlatılan malzemeden numunelerin çıkarılmasını içerir.
Uzay ajansı ayrıca, amino asitlerin Mars’ta henüz bulunmamış olmasına rağmen, kırmızı gezegenden bir tanesi de dahil olmak üzere meteoritlerin içinde bulunduklarına dikkat çekiyor. “Goddard’daki Astrobiyoloji Analitik Laboratuvarı’nda Antarktika Marslı göktaşı RBT 04262’de Mars’tan kaynaklandığına inandığımız (karasal biyolojiden kontaminasyon değil), bu amino asitlerin oluşum mekanizması RBT 04262’de olmasına rağmen birkaç düz zincirli amino asit belirledik. belirsizliğini koruyor,” dedi NASA Goddard’dan, aynı zamanda son araştırmalara katılan Danny Glavin. “Mars’tan gelen meteorlar tipik olarak en az 3,3 fit (bir metre) veya daha fazla derinliklerden fırlatıldığından, RBT 04262’deki amino asitlerin kozmik radyasyondan korunmuş olması mümkündür.”
NASA’nın mevcut Mars görevini denetleyen Jet Propulsion Laboratuvarı, bulgulara henüz yanıt vermedi. Azim, bilim adamlarının malzemeyi son teknoloji laboratuvarlarda analiz edebilmeleri için daha sonra Dünya’ya geri dönmek için bir dizi örnek topladı. Bununla birlikte, ekip şimdi geziciyi bilim adamlarının araştırmasında belirtilen konumlara yönlendirebilir.