Son üç yıldır küçük bir somundev ile ekmek boyutlu uzay aracı kanatlar güneş ışınlarında yelken açtı alçak dünya yörüngesi. LightSail 2, yaşam beklentisini çok aştı ve güneş yelkenlerinin gerçekten uçmak için kullanılabileceğini kanıtladı uzay aracı. Ancak, Dünya’nın atmosferi uzay aracını aşağı doğru sürüklediği ve sonunda yanacağı yere doğru sürüklediği için gezegenimizdeki yolculuğu ne yazık ki sona eriyor. atmosferik alevler.
Gezegen Topluluğu’nun HafifYelken 2 Haziran 2019’da piyasaya sürüldü ve ortaya çıkardı 344 fit kare (32 metrekare) bir ay sonra güneş yelken. LightSail 2, kanatlarını açtıktan sadece iki hafta sonra 2 mil (3,2 kilometre) irtifa kazandı ve bu deney bir başarıdır. Ancak son birkaç aydır LightSail 2 artan bir hızla irtifa kaybediyor. oran. Şu anda ortalama 390 mil (627 km) yükseklikte seyrediyor.), yaklaşık 446 milden (718 km) aşağı) görevin başında, Gezegen Topluluğuna göre.
Görevin arkasındaki bilim adamları, LightSail 2’nin önümüzdeki birkaç ay içinde Dünya atmosferine yeniden gireceğini tahmin ediyorlar, ancak kesin bir tarihi yok. Yeniden giriş sırasında, uzay aracı hareket edecek önünde enerjik bir basınç dalgası yaratacak ve etrafındaki havanın ısınmasına ve LightSail’i ateşli bir örtüye yakmasına neden olacak.
Güneş yelkenleri, Güneş’ten gelen fotonlar üzerinde hareket ederek küçük patlamalara neden olur. momentum ki uzay aracını itin; olarak fotonlar LightSail’in kanatlarına çarpar, uzay aracı Güneş’ten daha uzağa itilir. Bir uzay aracı, Dünya atmosferinden gelen direnci aşabilirse, potansiyel olarak çok yüksek irtifalara ulaşabilir.
LightSail 2, misyonu boyunca (tam anlamıyla) bazı iniş çıkışlar yaşadı. yörünge aracı bazen kayıp günde birkaç metre yükseklik ve bazen kazanılan birkaç metre. Fakat Dünya çevresinde üç yıl yelken açtıktan sonra, deneysel cihaz başlamak tecrübe etmek dik bir düşüş birkaç sonucu olarak yükseklikte faktörler.
Uzay aracı alçaldıkça, atmosferik yoğunluk çok hızlı bir şekilde arttı ve atmosferik sürüklenmeye neden oldu. LightSail atmosfere çarptı parçacıklar olarak seyahat etti hızlar ulaşmak Saatte 20.000 mil (32,000 km/saat), uzay aracının yavaşlamasına neden olur. “Bizim durumumuz çoğu uzay aracından daha aşırı çünkü yelkenimizin alanı uzay aracının kütlesine kıyasla çok büyük.”Planetary Society bir yazısında şunları yazdı: Beyan. “Bir parça kağıt atmaya kıyasla bir taş atmayı hayal edin. Atmosferik sürüklenme, kağıdı kayadan çok daha hızlı durduracaktır.”
İronik olarak, Sun ayrıca LightSail 2’ye karşı da çalıştı. Güneş daha aktif olduğunda, ısıtır Dünyanın üst atmosferi, daha yüksek irtifalara yayılmasına neden olur. başlangıcında Güneş, 11 yıllık döngüsünün bir parçası olarak bazı kesintilerden geçiyordu, ancak ev sahibimiz son zamanlarda yıldız faaliyetine hız verdi güneş maksimum periyodu. bu var atmosferin oluşmasına neden oldu daha yoğun daha yüksek irtifalarda, Bile uzay aracına ulaşarak LightSail 2’nin aşağı doğru sürüklenmesine neden olur.
LightSail’in ölümüne yol açan üçüncü faktör, kozmik olmaktan çok insandır. Görev acı çekti arıza nedeniyle iletişim hataları yer istasyonundaki ekipman. İletişimin koptuğu zamanlarda, ekip uzay aracına veri gönderemedi ve bu da yelkeninin açılmasına neden oldu. biraz da olsa acı çekmek.
LightSail 2 olmasına rağmen yakında ateşli ölümüyle karşılaşacak, uzay aracının mirası hala yaşayacak. yörünge aracı diğer birkaç misyona ilham verdi, içermek NASA’nın NEA İzcisi Dünya’ya yakın bir asteroit görevi (Ağustos ayında piyasaya sürülmesi planlanıyor), NASA’nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi yelken bomu malzemesini Dünya yörüngesinde test etmek için (2022 ortalarında fırlatılması planlanıyor)ve NASA’nın Güneş Kruvazörü (2025 lansmanı için planlandı). Güneş yelkeni dönemi, öyle görünüyor ki, hızla yaklaşıyor.
Daha: Güneş Işığıyla İtilen LightSail 2, Yörüngesini Sadece İki Haftada 10.500 Feet Yükseltiyor