Bugün, ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi – NASA’nın dahil olduğu birkaç olay aynı anda gerçekleşti. Bunlardan biri ISS’de gerçekleşti: Cygnus uzay kargo gemisi yörüngede dört ay sonra istasyondan ayrıldı. Gemiden çıkarma Moskova saatiyle 14:07’de gerçekleşti, gemi Canadarm 2 manipülatör kolu kullanılarak istasyondan Dünya’dan çekildi.Daha sonra ISS’den gelen enkaz yüklü Cygnus alçalmaya ve yoğun katmanlarda yanmaya başlayacak. Pasifik Okyanusu üzerindeki atmosfer.
Bu görev önemlidir çünkü NASA, Cygnus motorlarının yardımıyla 25 Haziran’da ISS’yi daha yüksek bir yörüngeye taşımayı başardı. Bugüne kadar, istasyonun yörüngesini düzeltmenin ve uzay enkazından kaçınmak için manevraların ana düzenli yolu, Rus İlerleme MS uzay aracıdır. Amerikan aparatı 2011’den beri ilk kez bu amaçla kullanıldı. Birkaç yıl içinde Rusya’nın ortak projeden çekilebileceği göz önüne alındığında (Roskosmos, ulusal ROSS istasyonuna mümkün olduğunca çabuk geçmek istiyor), Amerikalıların ISS yörüngesini kendi başlarına ayarlamaya alışmaları gerekecek.
Capstone uzay aracına gelince, fırlatılışı, Amerikan şirketi Rocket Lab’ın Electron fırlatma aracı kullanılarak Yeni Zelanda’daki Mahia Yarımadası’ndaki kozmodromdan Moskova saatiyle 12:55’te plana göre gerçekleşti.
Orijinal plan, Capstone’un görevine 31 Mayıs ile 22 Haziran arasında başlamasıydı, ancak uçuşa hazırlık için ek çalışma ihtiyacı nedeniyle defalarca ertelendi.
25 kilogram ağırlığındaki Capstone, gelecekteki ay istasyonu Gateway’in yörüngesini hesaplamaya yardımcı olacak. NASA, Capstone’un hedefe üç ay içinde ulaşacağına ve ay yörüngesinde en az altı ay geçireceğine inanıyor.