23 Haziran 2022 Perşembe günü, Moskova saatiyle 12:44’te, BepiColombo görevinin uzay aracı, Merkür yakınında ikinci yerçekimi yardımını gerçekleştirdi. Ayrıntılar Roskosmos basın servisi tarafından açıklandı.
Gezegenin yüzeyinin üzerindeki uçuş yüksekliği sadece 200 km idi. Roscosmos’da belirtildiği gibi, BepiColombo misyonunun gezegenler arası uçuşunun yörüngesi karmaşıktır ve dokuz yerçekimi manevrası içerir. İlki Dünya’nın yakınında, sonraki ikisi – Venüs’ün yakınında çekildi.
Ekim 2021’in başlarında, BepiColombo, Merkür çevresindeki altı manevradan ilkini tamamladı ve yavaş yavaş gezegenin etrafında çalışan bir yörüngeye girmek için durdu. İkinci manevra 23 Haziran’da yapıldı ve bir sonraki manevra Haziran 2023’te yapılmalı. BepiColombo, 2026’da yörüngeye girecek.
Ancak, bazı bilimsel araçlar, gözlemler ve kalibrasyonlar için halihazırda açılmıştır. BepiColombo misyonunun iki aracına toplam 16 bilimsel araç takıldı. Bunlar arasında, IKI RAS’ta oluşturulan Rus Mercury gama ve nötron spektrometresi MGNS ile IKI RAS’ta ayrı blokların üretildiği üç cihaz daha var.
MGNS cihazı, gezegenin yüzeyinden ve uzaydan gelen nötron ve gama ışını akışlarını tespit etmek için tasarlanmıştır. Bu verilere dayanarak, Merkür’ün kimyasal bileşimini eski haline getirmek ve toprağının üst tabakasındaki suyu tespit etmek mümkündür. Ek olarak, cihaz, kaynaklarının göksel alandaki konumunu belirlemek için uluslararası IPN (Gezegenler Arası Ağ) programının bir parçası olarak kozmolojik gama ışını patlamalarının bir dedektörü olarak çalışır.
MGNS, lansmanından hemen sonra bilimsel gözlemlere başladı. Merkür üzerindeki ikinci uçuş sırasında, 1-2 Ekim 2021’deki ilk uçuş sırasında elde edilen verilerle karşılaştırılabilir, gezegenin yüzeyinden güçlü nötron ve gama radyasyonu akışları kaydetti.
BepiColombo’nun Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Havacılık ve Uzay Ajansı’nın ortak projesi olduğunu hatırlayın. ESA’ya yörüngeden Merkür’ün incelenmesinde başrol verildi. Rusya’nın BepiColombo projesine katılımı Federal Uzay Programına dahil edilmiştir. Rus bilim adamları, misyonun bilimsel programında yer alıyor.