Bilim adamları, Dünya’nın en zorlu noktalarından birinde mikrobiyal yaşam belirtileri bulmayı başardılar ve bu da uzayın bilinmeyen bazı ortamlarında yaşamın bulunabileceğine dair daha fazla umut verdi. Kanada Kuzey Kutbu’nun derinliklerinde, bilim adamları Lost Hammer Spring’in düşük oksijenli, süper tuzlu sularında yaşam belirtileri tespit etmeyi başardılar. İlkbahardaki su, Dünya’nın en soğuk yerlerinden birinde 1.970 ft permafrost boyunca yükselir. Keşif, buzlu uydular Europa ve Enceladus’un benzer ortamlarında mikrobiyal yaşamın (eğer varsa) bulunabileceğine dair birçok kişinin umudunu artırıyor.
“Aktif mikrobiyal toplulukları başarılı bir şekilde tespit edebilmemiz için tortu ile birkaç yıl çalışmamız gerekti. Çevrenin tuzluluğu, mikropların hem çıkarılmasını hem de dizilişini engelliyor, bu yüzden aktif mikrobiyal toplulukların kanıtını bulabildiğimizde, çok tatmin edici bir deneyim oldu.” söz konusu Kanada, McGill Üniversitesi’nden baş araştırmacı mikrobiyolog Elisse Magnuson.
Ekibin bulduğu mikroplar, Kayıp Çekiç Baharı gibi aşırı ortamlarda var olmalarına ve büyümelerine izin veren bazı çok özel uyarlamalarla tamamen yeni. En önemlisi, bu mikroplar kemolitotrofiktir. Adı tam anlamıyla ‘kaya yiyiciler’ anlamına gelen bu tür organizmalar, inorganik moleküllerin oksidasyonu yoluyla enerji üretirler. Kemolitotroplar oksijenli veya oksijensiz hayatta kalabilirler.
Mikrobiyolog Lyle Whyte, “Lost Hammer Spring’de bulduğumuz ve tanımladığımız mikroplar şaşırtıcı çünkü diğer mikroorganizmaların aksine yaşamak için organik maddeye veya oksijene bağlı değiller” dedi.
Bu mikroorganizmalar, tümü Mars’ta bulunan metan, sülfür, sülfat, karbon monoksit ve karbon dioksit gibi basit inorganik bileşikleri yiyip soluyarak hayatta kalabilirler.
Kanada’daki McGill Üniversitesi’nde Polar Mikrobiyoloji profesörü olan Whyte, söz konusu“Ayrıca atmosferdeki karbondioksit ve nitrojen gazlarını da sabitleyebilirler, bu da onları Dünya’da ve ötesinde çok aşırı ortamlarda hem hayatta kalmaya hem de gelişmeye son derece uyumlu hale getirir.”
Bilim adamları, Mars kutup kapaklarındaki buzun aşırı tuzlu sudan oluştuğuna ve Jüpiter’in 6. en büyük ayı olan Europa’nın buzlu yüzeylerinin altında ve Satürn’ün 6. en büyük ayı olan Enceladus’un aşırı tuzlu su okyanusları olduğuna inanıyor. Bu ortamlar, koşullara adapte olmuş benzer dünya dışı mikroplara ev sahipliği yapabilir.