Nisan ayı sonlarında, Avrupa Uzay Ajansı’nın Mars Ekspres misyonu, Kızıl Gezegenin güney yarımküresinde kraterlerle dolu bir bölge olan Aonia Terra’nın bir görüntüsünü ele geçirdi. Peki, bu fotoğrafların özelliği ne? Görüntülerden biri, sarma kanallarıyla çevrelenmiş bir krater gösteriyor. Daha yakından bakıldığında, görüntünün ürkütücü bir şekilde insan göz küresi gibi göründüğü anlaşılıyor. Bununla birlikte, 30 kilometre çapındaki kraterin göze çarpan devasa görüntüsünün amacı, okuyucuların kozmik tüylerini diken diken etmek değil. Mars’ın jeolojisini ve tarihini daha iyi anlamalarına yardımcı olmak.
Yaklaşık 4 milyar yıl önce, erken güneş sisteminin çalkantılı bir dönemi olan Geç Ağır Bombardımanı sırasında, bölgedeki kraterleri devasa etkilerin oyduğu varsayılmaktadır.
ESA Veriliş birkaç gün önce bir bilim kurgu korku filmi yazmayı planlıyormuş gibi görünen bir açıklama. Açıklamanın başlığı, Mars Tek Gözü Açık Uyuyor. Açıklamada ESA, kraterin sarma kanallarının muhtemelen 3.5 ila 4 milyar yıl önce sıvı su için kanallar olduğunu ekledi.
ESA, Aonia Terra hakkında şunları söyledi: “Bu yaralı ve renkli (Mars standartlarına göre!) manzara, Mars’ın güneydeki dağlık bölgelerindeki bir yayla bölgesinin bir kısmını gösteriyor. Görüntü, 25 Nisan’da ESA’nın Mars Express’i tarafından çekildi.”
Kanallar kısmen karanlık bir malzeme ile doldurulmuş gibi görünüyor ve belirli noktalarda çevredeki arazinin üzerinde yükseliyor gibi görünüyorlar. Kanallardan su aktığında, altta erozyona dayanıklı tortu birikmiş olabilir. Alternatif olarak, kanallar daha sonra Mars’ın tarihinde lav tarafından doldurulabilirdi.
Bunun gibi bir görüntü çok fazla bilgi sunabilir. Örneğin, görüntüdeki çeşitli renk ve şekillerde jeolojik ipuçları bulunabilir.
Mars’ın bu bölgesinin birçok bileşenden oluşması mümkündür. Yüzey kraterin güneyinde sıcak kırmızıdır ve kratere daha yakın olan daha derin bir kahverengimsi-griye dönüşür. Bu bölgede birçok tepe görülebilir. Bu düz tepeli kaya kuleleri, arazi su, rüzgar veya buz tarafından aşamalı olarak aşındığında oluşur.
Kraterin içinde daha açık renkli bir yüzeyde siyah bir kumul alanı duruyor. Daha yakın bir çalışma, kraterin çok sayıda butt ve koni şeklindeki tepelerle çevrili olduğunu ortaya koymaktadır.
ESA tarafından renk kodlu bir topografi görüntüsü de yayınlandı. Daha düşük rakımlar maviler ve morlarla temsil edilirken, daha yüksek rakımlar kırmızı ve beyazlarla temsil edilir.
2003 yılından bu yana, Mars Ekspresi uzay aracı Kızıl Gezegenin yörüngesinde dolaşıyor, yüzeyini fotoğraflıyor, minerallerinin haritasını çıkarıyor ve zayıf atmosferinin bileşimini belirliyor.