NASA, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’yı keşfetmek için bir adım önde. Bilim adamları, buzlu uydunun donmuş dış kabuğunun altında uçsuz bucaksız bir okyanusa sahip olduğundan eminler. NASA, bu aydaki olasılıkları keşfetmek için Europa Clipper Mission’ı başlatıyor. Son zamanlarda, ekip bu görevin önemli bir bileşenini teslim etti. Europa Clipper’ın ana gövdesi artık hazır. Görev, yaşam ve yaşamı destekleyen koşulları araştırmak için Europa’yı incelemek için gereken bilim araçlarıyla donatılacak. Ekim 2024’te piyasaya sürülmesi ve dev gezegeni birkaç yıl boyunca keşfetmesi bekleniyor.
NASA’nın Europa Clipper uzay aracının ana gövdesi az önce yaptı ve Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratory’ye (JPL) teslim edildi. Bir mühendis ve teknisyen ekibinin önümüzdeki iki yıl içinde görevin geri kalanının montajını tamamlayacağı bu merkezde. Montaj elle yapılacak ve daha sonra görevin Jüpiter’in Avrupa’sına yapılan yolculuğa dayanıp dayanamayacağını görmek için test edilecek.
bu avrupa makasıvücudu 10 fit (3 metre) boyunda ve 5 fit (1,5 metre) genişliğindedir. Elektronikler, radyolar, termal döngü boruları, kablolar ve tahrik sistemini içeren bir alüminyum silindirdir. Güneş enerjisi dizileri ve diğer konuşlandırılabilir ekipmanlardan oluşan bir SUV kadar büyük olacak. Güneş dizileri genişletildiğinde, bir basketbol sahası boyutuna kadar genişleyebilirler. Uzay aracı dokuz bilim aracıyla birleştirilecek. Bunlar Europa’nın atmosferi, yüzeyi ve iç yapısı hakkında veri toplayacak. Bu bilgi parçaları, bilim adamları tarafından okyanusun derinliğini ve tuzluluğunu ve buz kabuğunun kalınlığını ölçmek için kullanılacaktır.
Görev Jüpiter’e ulaştığında, gezegenin yörüngesine girecek. Europa’yı neredeyse 45 kez geçecek ve ayı tarayacak. Buzlu ayı taradıktan sonra, verileri Dünya’ya geri rapor edecek.
JPL’de misyonun proje yöneticisi Jordan Evans, “Tüm proje ekibi için heyecan verici bir zaman ve büyük bir dönüm noktası. Bu teslimat bizi fırlatmaya ve Europa Clipper bilim araştırmasına bir adım daha yaklaştırıyor.”