İyileştirilmiş bir süper bilgisayar ve stratejik modelleme programı ile, bir jeolog ekibi, Sierra Negra yanardağındaki volkanik patlamayı gerçekleşmeden beş ay önce başarılı bir şekilde tahmin etti. Volkan tahmin modelleme programı, 2017 yılında jeoloji profesörü Patricia Gregg ve ekibi tarafından kuruldu. Programı Blue Water ve iForge süper bilgisayarlarına kurdular. Bu sırada başka bir ekip, Ekvador’un Galapagos Adaları’nda bulunan Sierra Negra yanardağını izliyordu. Tahmin modeli başlangıçta iMac üzerinde geliştirildi ve daha önce Alaska’nın Okmok yanardağının 2008 patlamasını başarıyla yeniden yaratmıştı. Gregg’in ekibi, modelin yüksek performanslı bilgi işlem yükseltmesini test etmeye devam etti. Ve Sierra Negra yanardağı verilerinin yakın bir patlamayı önerdiğini buldular.
Sierra Negra yanardağının doğasını açıklayan Gregg söz konusu “iyi huylu bir yanardağ”dır. Geçmişte, yanardağın patlamadan önce tüm belirtileri verdiğini paylaştı. Bunlara gaz salınımı, artan sismik faaliyetler ve zemin dalgası dahildir. Bu nedenle, yükseltilmiş modeli test etmek için volkan seçildi.
Çoğu volkan, gelecekteki faaliyetlerini tahmin etmeyi zorlaştıran bir model izlemediğinden, püskürmelerin tahmin edilmesi jeolojide herkül bir görev olarak kabul edilir. Ancak, nicel modeller geliştirmenin, zor işi yapmada etkili olduğuna inanılıyor.
Sierra Negra yanardağından gelen veriler alındıktan sonra, Gregg ve ekibi bunu süper bilgisayar destekli modelden geçirdi ve 2018’e kadar çalışmayı tamamladı. Çalışma bir test olsa bile, onları şaşırtan bir şekilde, bir çerçeve sundu. Sierra Negra’nın patlama döngülerini çözdü ve gelecekteki patlama zamanlamasını değerlendirmeye yardımcı oldu.
Gregg, “Modelimiz, Sierra Negra’nın magma odasını içeren kayaların gücünün 25 Haziran ile 5 Temmuz arasında çok kararsız hale geleceğini ve muhtemelen mekanik bir arıza ve ardından patlama ile sonuçlanacağını tahmin ediyordu” dedi.
Gregg, bulguları Mart 2018’de bir bilimsel konferansta sunduklarını ve modellere bakmadıklarını paylaştı. Bununla birlikte, o yıl 26 Haziran’da, Ekvador projesindeki bilim adamlarından biri olan Dennis Geist, Gregg’e patlama için tahmin edilen tarihi soran bir mesaj attı. “Sierra Negra, en erken tahmini mekanik arıza tarihimizden bir gün sonra patladı. Biz yere serildik,” dedi Gregg.
Araştırmacılara göre, ders çalışmadergide yayınlandı Bilim Gelişmeleriayrıca yüksek performanslı süper hesaplamayı pratik araştırmalara dahil etmenin bu tür çığır açan sonuçlara nasıl yol açabileceğini gösterdi.